Z zaskakującym obrotem wydarzeń irlandzkie referenda mające na celu aktualizację przestarzałego brzmienia konstytucji dotyczącego kobiet i rodziny poniosły w sobotę porażkę. Wysiłki rządu mające na celu przekonanie obywateli o konieczności zmian nie powiodły się, a premier Leo Varadkar przyznał, że nie udało mu się przekonać większości wyborców do proponowanych poprawek. Bliźniacze referenda, skupiające się na poszerzeniu definicji „rodziny” i usunięciu języka związanego z płcią w odniesieniu do opiekunów domowych, nie zapewniły wsparcia potrzebnego do przejścia.
Mimo że wstępne sondaże wykazały aprobatę społeczną dla proponowanych zmian, oszałamiające 68% wyborców opowiedziało się przeciwko rozszerzeniu definicji rodziny poza tradycyjne małżeństwo. Oczekuje się, że wynik drugiego głosowania, dotyczącego roli opiekunów, spotka podobny los ze względu na obawy dotyczące niejasnych konsekwencji i niskiej frekwencji. Niejednoznaczne sformułowanie referendów w połączeniu z krytyką ze strony grup społeczeństwa obywatelskiego dotyczącą ograniczonego zakresu nowelizacji dotyczącej opieki odegrało znaczącą rolę w wyniku.
Wicepremier Micheál Martin zauważył, że argumenty za zmianami konstytucji w ten sposób nie przekonały większości wyborców. Decyzja rządu o zorganizowaniu referendów w Międzynarodowy Dzień Kobiet w celu podkreślenia ich znaczenia jako kroku w kierunku postępu w Irlandii ostatecznie nie spotkała się z elektoratem, jak oczekiwano. Pomimo niedawnych przemian społecznych w kraju, w tym legalizacji aborcji w 2018 r. i zmian norm społecznych, wyniki referendum podkreślają złożoność inicjowania zmian w konstytucji w zmieniającym się krajobrazie Irlandii.
Organizacje społeczeństwa obywatelskiego wyraziły obawy związane z brakiem uznania opieki za dobro publiczne wykraczające poza granice domu, natomiast eksperci prawni kwestionowali skuteczność zmian konstytucyjnych w zakresie przestrzegania praw wszystkich opiekunów. Partia opozycyjna Sinn Fein skrytykowała rząd za sposób prowadzenia procesu referendalnego, powołując się na brak wysłuchania opinii i nie zaradzenia zamieszaniu wokół proponowanych poprawek. Kontrowersyjny charakter debaty, dotykającej ról związanych z płcią, obowiązków domowych i oczekiwań społecznych, odzwierciedla toczący się w Irlandii dialog na temat równości płci i dynamiki rodziny.