Dans une tournure surprenante des événements, les référendums irlandais visant à mettre à jour les termes obsolètes de la constitution concernant les femmes et la famille ont subi un revers samedi. Les efforts du gouvernement pour convaincre les citoyens de la nécessité du changement ont échoué, le Premier ministre Leo Varadkar reconnaissant son échec à convaincre la majorité des électeurs en faveur des amendements proposés. Les deux référendums, axés sur l'élargissement de la définition de « famille » et la suppression des termes sexistes concernant les soignants à la maison, n'ont pas réussi à obtenir le soutien nécessaire pour leur adoption.
Malgré un premier sondage indiquant l'approbation du public pour les changements proposés, un nombre stupéfiant de 68 % des électeurs ont choisi de ne pas élargir la définition de la famille au-delà du mariage traditionnel. Le résultat du deuxième vote, portant sur le rôle des soignants, devrait connaître un sort similaire en raison d'inquiétudes concernant des implications vagues et une faible participation. La formulation ambiguë des référendums, associée aux critiques des groupes de la société civile sur la portée limitée de l'amendement sur les soins, a joué un rôle important dans le résultat.
Le Vice-Premier ministre Micheál Martin a noté que la majorité des électeurs n'a pas été influencée par les arguments avancés en faveur de tels changements constitutionnels. La décision du gouvernement d'organiser des référendums à l'occasion de la Journée internationale de la femme pour souligner leur importance en tant qu'étape vers le progrès en Irlande n'a finalement pas trouvé l'écho espéré auprès de l'électorat. Malgré les récentes transformations sociales du pays, notamment la légalisation de l'avortement en 2018 et l'évolution des normes sociétales, les résultats du référendum soulignent la complexité du lancement d'amendements constitutionnels dans le paysage irlandais en évolution.
Les organisations de la société civile ont exprimé leurs inquiétudes quant au manque de reconnaissance des soins en tant que bien public au-delà des limites du domicile, tandis que les experts juridiques ont remis en question l'efficacité des changements constitutionnels pour faire respecter les droits de tous les soignants. Le parti d'opposition Sinn Fein a critiqué le gouvernement pour sa gestion du processus référendaire, citant son incapacité à écouter les commentaires et à dissiper la confusion entourant les amendements proposés. La nature controversée du débat, touchant aux rôles de genre, aux responsabilités domestiques et aux attentes sociétales, reflète le dialogue en cours sur l'égalité des sexes et la dynamique familiale en Irlande.