בתפנית מפתיעה של אירועים, משאלי עם באירלנד שמטרתם לעדכן שפה מיושנת בחוקה הנוגעת לנשים ולמשפחה ספגו נסיגה בשבת. מאמצי הממשלה לשכנע את האזרחים בנחיצות השינוי עלו בחסר, כאשר ראש הממשלה ליאו ורדקר הודה בכישלון לסחוף את רוב המצביעים לטובת התיקונים המוצעים. משאלי העם התאומים, שהתמקדו בהרחבת ההגדרה של "משפחה" והסרת שפה מגדרית לגבי מטפלים בבית, לא הצליחו להבטיח את התמיכה הדרושה למעבר.
למרות סקר ראשוני שהצביע על אישור הציבור לשינויים המוצעים, 68% מהמצביעים בחרו נגד הרחבת ההגדרה של משפחה מעבר לנישואים מסורתיים. תוצאת ההצבעה השנייה, המתייחסת לתפקיד המטפלים, צפויה להגיע לגורל דומה בשל חששות מהשלכות מעורפלות ואחוז הצבעה נמוך. הניסוח המעורפל של משאלי העם, יחד עם ביקורות מקבוצות בחברה האזרחית על ההיקף המצומצם של תיקון הטיפול, מילאו תפקיד משמעותי בתוצאה.
סגן ראש הממשלה, מיכאל מרטין, ציין כי רוב המצביעים לא נפגעו מהטיעונים שהועלו לשינויים חוקתיים באופן זה. החלטת הממשלה לקיים את משאלי העם ביום האישה הבינלאומי כדי להדגיש את משמעותם כצעד לקראת התקדמות באירלנד, בסופו של דבר לא זכתה לתהודה של ציבור הבוחרים כפי שציפו. למרות התמורות החברתיות האחרונות במדינה, כולל לגליזציה של הפלות ב-2018 ושינויים בנורמות החברתיות, תוצאות משאל העם מדגישות את המורכבות של ייזום תיקונים חוקתיים בנוף המתפתח של אירלנד.
ארגוני החברה האזרחית הביעו דאגה מהיעדר ההכרה בטיפול כטובת ציבור מעבר לגבולות הבית, בעוד שמומחים משפטיים הטילו ספק ביעילותם של שינויים חוקתיים בשמירה על זכויות עבור כל המטפלים. מפלגת האופוזיציה סין פיין מתחה ביקורת על הממשלה על טיפולה בהליך משאל העם, וציינה אי הקשבה למשוב והתייחסות לבלבול סביב התיקונים המוצעים. האופי השנוי במחלוקת של הדיון, הנוגע לתפקידי מגדר, אחריות ביתית וציפיות חברתיות, משקף את הדיאלוג המתמשך על שוויון מגדרי ודינמיקה משפחתית באירלנד.