Le marché chinois de la conduite automatisée s'échauffe alors que Geely et Baidu lancent leur coentreprise, présentant le Jiyue 01, le premier véhicule électrique issu de leur collaboration. Ce véhicule utilitaire sport (SUV) est équipé de la plateforme Apollo de Baidu, en développement depuis une décennie et utilisée sur les véhicules sans conducteur depuis 2016. Si le Jiyue 01 utilise toujours une cartographie de haute précision pour la conduite assistée, il s’oriente vers une approche purement visuelle, s’appuyant majoritairement sur des caméras pour évaluer l’environnement environnant. Cela reflète la stratégie de Tesla consistant à éviter les lidars et les radars à ultrasons plus coûteux.
Tout en reconnaissant Tesla comme un pionnier et un leader des ventes sur le marché des voitures intelligentes, Luo a déclaré que la Jiyue 01 surpasse le modèle Y en termes de maniabilité et d'interface utilisateur, ainsi qu'en termes d'espace, de design et d'intérieur. Le modèle Y de Tesla, l'un des véhicules électriques les plus vendus, ne propose pas son système de conduite entièrement autonome sur le marché chinois, ce qui permet à Geely et Baidu de capitaliser sur cette opportunité.
La Chine, étant le plus grand marché mondial de véhicules électriques, a attiré de nombreuses marques qui s'efforcent de se démarquer grâce à des technologies de pointe. Geely-Baidu rejoint désormais la compétition, aux côtés de Xpeng Inc. et Huawei Technologies Co. , avec leurs systèmes de conduite automatisés sophistiqués qui permettent aux véhicules de naviguer de manière indépendante et de se garer eux-mêmes. Cependant, la responsabilité légale en cas d'accident reste indéfinie dans la loi chinoise, et la plupart des constructeurs se montrent prudents, s'en tenant à la technologie de niveau 2, où un conducteur humain doit être au volant, responsable du contrôle à tout moment.
Le Jiyue 01 est équipé d'une batterie de Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. , le plus grand fabricant de cellules au monde, offrant une autonomie impressionnante allant jusqu'à 720 kilomètres (450 miles). Au prix de 249 900 yuans (34 150 dollars), le Jiyue 01 est légèrement moins cher que l'Aito M5 de Huawei, qui commence à 259 800 yuans. Son prix est également compétitif par rapport au modèle Y de Tesla et au SUV G9 de Xpeng, qui commencent à 263 900 yuans.
Le Jiyue 01 possède également des fonctionnalités uniques telles que la possibilité de traiter des commandes vocales pour diverses fonctions, notamment l'ouverture de fenêtres et la lecture de vidéos. Ce qui le distingue, c'est que ces services peuvent fonctionner sans connexion Internet, offrant ainsi une expérience utilisateur pratique et transparente.
Le parcours vers le marché du Jiyue 01 n'a pas été sans obstacles. Le lancement a été retardé en raison du resserrement par le gouvernement de la délivrance des licences de production de véhicules électriques. Pékin a initialement accordé des subventions, alimentant une croissance rapide de l’industrie, mais a ensuite réduit son soutien et limité le nombre de nouveaux entrants. Pour surmonter cet obstacle, Geely, qui dispose d'un permis de fabrication, a créé la coentreprise Jiyue en août, détenant la majorité des actions, dont 35 % sont détenues par Baidu.
Avec le lancement du Jiyue 01, Geely et Baidu sont prêts à défier la domination de Tesla sur la scène chinoise de la conduite automatisée. À mesure que la concurrence s'intensifiera, elle stimulera l'innovation et repoussera les limites de la technologie de conduite autonome, ce qui bénéficiera aux consommateurs et renforcera encore la position de la Chine en tant que leader sur le marché des véhicules électriques.