Dans un changement important, l'unité de sonnette domestique Ring d'Amazon a annoncé qu'elle n'autoriserait plus les services de police à demander des images des sonnettes vidéo et des caméras de surveillance des utilisateurs. Cette décision fait suite aux critiques des groupes de défense des libertés civiles et de certains élus concernant des problèmes de confidentialité. À partir de la semaine prochaine, la société désactivera son outil de demande d'assistance, qui permettait auparavant aux forces de l'ordre de demander un accès volontaire aux images des utilisateurs.
Eric Kuhn, qui supervise l'application Ring's Neighbours, a fait cette annonce dans un article de blog mercredi. Il n'a pas fourni de raison spécifique pour désactiver l'outil, mais le porte-parole de Ring, Yassi Yarger, a déclaré que la société visait à concentrer ses ressources sur de nouveaux produits et expériences au sein de l'application Neighbours qui correspondent mieux à leur vision. L'intention est de transformer Neighbours d'une plate-forme axée sur la criminalité et la sécurité en un centre plus centré sur la communauté. Pour accompagner ce changement, Ring a introduit de nouvelles fonctionnalités telles que « Ring Moments », permettant aux utilisateurs de partager des clips vidéo, ainsi qu'une collection organisée appelée « Best of Ring ». "
Cette décision représente un changement significatif par rapport à la position précédente de Ring, où il mettait constamment l'accent sur son engagement en faveur de la sécurité publique par la surveillance. Depuis qu'Amazon a acquis Ring en 2018, le fondateur de l'entreprise, Jamie Siminoff, a souligné à plusieurs reprises son engagement à réduire la criminalité dans les quartiers. Cependant, cette décision aligne Ring sur Google, qui a récemment réduit l'accès des forces de l'ordre aux données des utilisateurs en éliminant la possibilité de demander des données d'historique de localisation sur Google Maps.
Les groupes de défense des libertés civiles, tels que l'Electronic Frontier Foundation (EFF), critiquent depuis longtemps les pratiques de Ring, accusant l'entreprise de faciliter un réseau de surveillance résidentielle accessible aux forces de l'ordre. Ils ont également exprimé leurs inquiétudes quant à l’histoire d’une police biaisée aux États-Unis. Tout en reconnaissant cette décision comme un pas dans la bonne direction, Matthew Guariglia, analyste politique principal chez EFF, a exprimé son scepticisme quant à la capacité de Ring et des forces de l'ordre à évaluer avec précision les situations d'urgence. Guariglia a également souligné que la police peut toujours demander des images sans mandat en s'adressant directement aux propriétaires.
Au départ, lorsque les services de police recherchaient des images des propriétaires de sonnettes Ring au cours d'enquêtes, la société envoyait des e-mails aux utilisateurs, leur demandant de partager volontairement des clips. Cependant, en 2021, Ring a révisé son approche et a demandé à la police et aux pompiers de faire leurs demandes publiquement via l'application Neighbours. Malgré ce changement, des critiques ont persisté de diverses parts, notamment le sénateur Ed Markey, qui a critiqué le « réseau croissant de systèmes de surveillance » établi par Amazon et d'autres entreprises technologiques.
Alors que Ring continue d'évoluer, il convient de noter que son ancien PDG, Jamie Siminoff, est parti l'année dernière et que Liz Hamren a repris le rôle. Hamren a mentionné dans une interview précédente que Ring réévaluait son énoncé de mission pour refléter sa gamme élargie d'appareils, qui comprend la surveillance intérieure et extérieure ainsi que les services commerciaux. Cette dernière décision visant à limiter l'accès de la police aux images des utilisateurs s'inscrit dans le cadre des efforts continus de Ring pour trouver un équilibre entre les préoccupations en matière de confidentialité et la sécurité publique.