Em uma mudança significativa, a unidade de campainha residencial Ring da Amazon anunciou que não permitirá mais que os departamentos de polícia solicitem imagens das campainhas de vídeo e câmeras de vigilância dos usuários. A decisão surge depois de enfrentar críticas de grupos de defesa das liberdades civis e de algumas autoridades eleitas relativamente a questões de privacidade. A partir da próxima semana, a empresa desativará sua ferramenta Solicitação de Assistência, que anteriormente permitia que as autoridades buscassem acesso voluntário às imagens dos usuários.
Eric Kuhn, que supervisiona o aplicativo Ring's Neighbours, fez o anúncio em um blog na quarta-feira. Ele não forneceu um motivo específico para desativar a ferramenta, mas o porta-voz da Ring, Yassi Yarger, afirmou que a empresa pretende concentrar seus recursos em novos produtos e experiências dentro do aplicativo Neighbours que se alinhem melhor com sua visão. A intenção é transformar Neighbours de uma plataforma orientada para o crime e a segurança num centro mais centrado na comunidade. Para apoiar essa mudança, o Ring introduziu novos recursos como "Ring Moments", que permite aos usuários compartilhar videoclipes, e uma coleção selecionada chamada "Best of Ring". "
Esta medida representa um afastamento significativo da posição anterior da Ring, onde enfatizava consistentemente o seu compromisso com a segurança pública através da vigilância. Desde que a Amazon adquiriu a Ring em 2018, o fundador da empresa, Jamie Siminoff, enfatizou repetidamente sua dedicação à redução do crime nos bairros. No entanto, esta decisão alinha o Ring com o Google, que recentemente reduziu o acesso das autoridades policiais aos dados do usuário, eliminando a capacidade de solicitar dados do histórico de localização no Google Maps.
Grupos de defesa das liberdades civis, como a Electronic Frontier Foundation (EFF), há muito criticam as práticas da Ring, acusando a empresa de facilitar uma rede de vigilância residencial acessível às autoridades. Eles também levantaram preocupações sobre a história do policiamento tendencioso nos EUA. Embora reconhecendo esta decisão como um passo na direção certa, Matthew Guariglia, analista político sênior da EFF, expressou ceticismo sobre a capacidade do Ring e da aplicação da lei de avaliar com precisão situações de emergência. Guariglia também destacou que a polícia ainda pode solicitar imagens sem mandado, abordando diretamente os proprietários.
Inicialmente, quando os departamentos de polícia buscavam imagens dos proprietários da campainha Ring durante as investigações, a empresa enviava e-mails aos usuários, pedindo-lhes que compartilhassem voluntariamente os clipes. No entanto, em 2021, Ring revisou sua abordagem e exigiu que a polícia e os bombeiros fizessem suas solicitações publicamente por meio do aplicativo Neighbours. Apesar desta mudança, persistiram críticas de vários quadrantes, incluindo o senador Ed Markey, que criticou a “crescente rede de sistemas de vigilância” estabelecida pela Amazon e outras empresas de tecnologia.
À medida que a Ring continua a evoluir, é importante notar que seu ex-CEO, Jamie Siminoff, deixou a empresa no ano passado e Liz Hamren assumiu o cargo. Hamren mencionou em uma entrevista anterior que a Ring estava reavaliando sua declaração de missão para refletir sua gama ampliada de dispositivos, que inclui monitoramento interno e de quintal, bem como serviços empresariais. Esta última decisão de limitar o acesso da polícia às imagens dos usuários está alinhada com os esforços contínuos da Ring para encontrar um equilíbrio entre as preocupações com a privacidade e a segurança pública.