I en betydande förändring har Amazons Ring hemdörrklockans enhet meddelat att den inte längre kommer att tillåta polisavdelningar att begära bilder från användarnas videodörrklockor och övervakningskameror. Beslutet kommer efter att ha mött kritik från medborgerliga frihetsgrupper och vissa valda tjänstemän angående integritetsproblem. Från och med nästa vecka kommer företaget att inaktivera sitt verktyg för begäran om hjälp, som tidigare gjorde det möjligt för brottsbekämpande myndigheter att söka frivillig tillgång till användarbilder.
Eric Kuhn, som övervakar Ring's Neighbours-appen, meddelade detta i ett blogginlägg på onsdagen. Han angav ingen specifik anledning till att inaktivera verktyget, men Rings talesperson, Yassi Yarger, uppgav att företaget siktar på att fokusera sina resurser på nya produkter och upplevelser inom appen Neighbours som bättre överensstämmer med deras vision. Avsikten är att förvandla grannar från en brotts- och säkerhetsorienterad plattform till ett mer samhällscentrerat nav. För att stödja detta skifte har Ring introducerat nya funktioner som "Ring Moments", som tillåter användare att dela videoklipp och en kurerad samling som heter "Best of Ring. "
Detta drag representerar en betydande avvikelse från Rings tidigare hållning, där den konsekvent betonade sitt engagemang för allmän säkerhet genom övervakning. Sedan Amazon förvärvade Ring 2018 har företagets grundare, Jamie Siminoff, upprepade gånger betonat deras engagemang för att minska brottsligheten i stadsdelar. Men detta beslut anpassar Ring till Google, som nyligen minskade brottsbekämpande tillgång till användardata genom att eliminera möjligheten att begära platshistorikdata på Google Maps.
Medborgerliga frihetsgrupper, såsom Electronic Frontier Foundation (EFF), har länge varit kritiska till Rings praxis och anklagat företaget för att underlätta ett bostadsövervakningsnätverk som är tillgängligt för brottsbekämpande myndigheter. De har också väckt oro över historien om partisk polisverksamhet i USA. Samtidigt som han erkände detta beslut som ett steg i rätt riktning, uttryckte Matthew Guariglia, en senior policyanalytiker på EFF, skepsis mot Ring och brottsbekämpande myndigheters förmåga att korrekt bedöma nödsituationer. Guariglia betonade också att polisen fortfarande kan begära bilder utan en order genom att direkt vända sig till husägare.
Inledningsvis, när polisen sökte bilder från ägare av ringdörrklocka under utredningar, skickade företaget ut e-postmeddelanden till användare och bad dem att frivilligt dela klipp. Men 2021 reviderade Ring sitt tillvägagångssätt och krävde polisen och brandkåren att göra sina förfrågningar offentligt via appen Grannar. Trots denna förändring kvarstod kritiken från olika håll, inklusive senator Ed Markey, som kritiserade det "växande nätet av övervakningssystem" som skapats av Amazon och andra teknikföretag.
När Ring fortsätter att utvecklas är det värt att notera att dess tidigare VD, Jamie Siminoff, slutade förra året och Liz Hamren tog över rollen. Hamren nämnde i en tidigare intervju att Ring omvärderade sin uppdragsbeskrivning för att återspegla dess utökade utbud av enheter, som inkluderar övervakning inomhus och bakgård samt företagstjänster. Det här senaste beslutet att begränsa polisens tillgång till användarfilmer är i linje med Rings pågående ansträngningar för att hitta en balans mellan integritetsproblem och allmän säkerhet.