Hérité des siècles passés, Gerhardi Kunststofftechnik GmbH, un fabricant allemand de plastiques qui prospérait autrefois en fournissant des constructeurs automobiles prestigieux comme Mercedes-Benz, est aujourd'hui confronté à la faillite au milieu du marasme automobile européen. Cette chute n’est pas propre à Gerhardi ;
Au milieu de cette tourmente, des entreprises comme le français Forvia SE, fournisseur de géants de l'automobile tels que Stellantis et Volkswagen, sont contraintes de réduire leurs activités alors que les produits traditionnels deviennent obsolètes à l'ère de la mobilité électrique. Pendant ce temps, ceux qui se sont tournés vers les composants pour véhicules électriques, comme le suédois Northvolt AB, se retrouvent désormais dans une situation désespérée en raison de la réduction des subventions et de la chute des ventes.
L'industrie européenne des pièces automobiles, employant 1. 7 millions de travailleurs et investissant des milliards dans la recherche et le développement chaque année, est confronté à des défis sans précédent. McKinsey prévoit qu'un fournisseur sur cinq subira des pertes l'année prochaine, les deux tiers d'entre eux connaissant déjà de faibles marges bénéficiaires.
Le sombre paysage s'étend à des entreprises comme l'allemand Webasto SE, aux prises avec une dette importante après s'être préparées à une augmentation de la demande de véhicules électriques, et les effets d'entraînement se font sentir alors que les projets d'usines de batteries dans la région sont confrontés à des retards et à des annulations. À Friedrichshafen, en Allemagne, les réductions d'effectifs imminentes de ZF Friedrichshafen menacent le tissu social local, mettant en péril d'autres entreprises qui dépendent de l'entreprise.
L'Italie n'est pas épargnée par la crise, car les arrêts de production de Stellantis se répercutent sur toute la chaîne d'approvisionnement, entraînant l'effondrement d'entreprises comme Delgrosso et obligeant d'autres, comme CLN-Coils Lamiere Nastri SpA, à se restructurer. L’effet domino s’étend à divers fournisseurs, depuis les fabricants d’électronique jusqu’aux fournisseurs de pièces moulées sous pression, tous aux prises avec une diminution des commandes et des difficultés financières.
Alors que des géants comme Ford et Volkswagen annoncent de nouvelles suppressions d'emplois et des efforts de restructuration, l'avenir reste incertain pour l'épine dorsale de l'industrie automobile européenne. Marco Gay, de l'Union industrielle de Turin, exprime l'appréhension ressentie par les régions dépendantes de ce secteur, en soulignant la perte potentielle d'emplois, de prestige et de signification historique liée à son activité. Au milieu de ce bouleversement de l'industrie, l'espoir repose sur une reprise des ventes de voitures. Pourtant, face aux défis majeurs qui se profilent, le chemin vers la reprise reste ardu pour la chaîne d'approvisionnement automobile européenne.
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