Mitsubishi Motors Corporation a démenti les rumeurs selon lesquelles elle prévoyait de se retirer du marché chinois dans un contexte de concurrence croissante dans la région. S'exprimant lors d'une conférence de presse au Japon, le PDG du constructeur automobile, Takao Kato, a déclaré que bien que la société soit confrontée à des défis en Chine, elle n'a pas l'intention de quitter le marché.
Les commentaires de Kato interviennent après que l'usine Mitsubishi de Changsha, dans la province du Hunan, a suspendu la production en mars et que son partenaire chinois en coentreprise, Guangzhou Automobile Group Co. , n'a pas répertorié les chiffres de production et de vente de Mitsubishi pour la première fois en avril, suscitant des spéculations selon lesquelles les deux sociétés rompraient leurs liens. Cependant, un représentant de GAC a affirmé que l'omission était due au fait que les chiffres de production de Mitsubishi ne représentaient qu'une petite partie de son total et étaient rangés dans la catégorie «autres».
Kato a confirmé que l'usine Mitsubishi de Changsha reprendra la production en juin, mais a reconnu que la situation en Chine reste difficile. Le modèle Outlander de la société a du mal à se vendre en Chine, avec des entreprises locales telles que BYD Co. , soutenu par Warren Buffett, domine le marché, tandis que les constructeurs japonais continuent de stagner ou de décliner.
Les ventes au détail de Mitsubishi en Chine sont tombées à 32 000 unités au troisième trimestre et devraient encore baisser pour le trimestre qui s'est terminé en mars. Kato a déclaré que la société travaillait avec ses partenaires en Chine pour déterminer la meilleure voie à suivre et surveillait la situation de près.
"Nous discutons avec nos partenaires en Chine sur la manière d'aller de l'avant", a déclaré Kato. "Nous suivons la situation de près. "
Malgré les défis, Kato a souligné qu'aucune décision n'a été prise quant à la sortie du marché chinois. "Il est devenu clair que nous avons besoin d'un plan pour surmonter les difficultés en Chine", a-t-il ajouté.
Les luttes de Mitsubishi en Chine font partie d'une tendance plus large des constructeurs automobiles japonais à perdre des parts de marché au profit d'entreprises locales. Les tensions commerciales persistantes entre la Chine et les États-Unis ont également contribué à un ralentissement du marché automobile chinois, les ventes globales devant baisser en 2019 pour la deuxième année consécutive.