מיצובישי מוטורס תאגיד הכחישה את השמועות כי היא מתכננת לפרוש מהשוק הסיני על רקע התחרות הגוברת באזור. בנאום בתדרוך לתקשורת ביפן, מנכ"ל יצרנית הרכב, טקאו קאטו, הצהיר כי בעוד שהחברה מתמודדת עם אתגרים בסין, אין לה תוכניות לצאת מהשוק.
ההערות של קאטו מגיעות לאחר שהמפעל של מיצובישי בצ'אנגשה, מחוז הונאן השעה את הייצור במרץ, ושותפתה למיזם המשותף הסיני, Guangzhou Automobile Group Co. , לא רשמה את מספרי הייצור והמכירות של מיצובישי לראשונה באפריל, מה שעורר ספקולציות כי שתי החברות מנתקות את הקשר. עם זאת, נציג מ-GAC טען שההשמטה נבעה מכך שמספרי הייצור של מיצובישי מהווים חלק קטן מכלל זה ומקופלים לקטגוריית 'אחרים'.
קאטו אישרה כי מפעל צ'אנגשה של מיצובישי יחדש את הייצור ביוני, אך הודה שהמצב בסין נותר מאתגר. דגם האאוטלנדר של החברה מתקשה למכור בסין, עם חברות מקומיות כמו BYD Co. , בגיבוי וורן באפט, שולט בשוק, בעוד היצרנים היפניים ממשיכים לקפוא או לרדת.
המכירות הקמעונאיות של מיצובישי בסין ירדו ל-32,000 יחידות ברבעון השלישי והן צפויות לרדת שוב ברבעון שהסתיים במרץ. קאטו הצהירה כי החברה עובדת עם שותפיה בסין כדי לקבוע את הדרך הטובה ביותר קדימה ועוקבת מקרוב אחר המצב.
"אנחנו דנים עם השותפים שלנו בסין כיצד להתקדם", אמר קאטו. "אנחנו עוקבים מקרוב אחר המצב. "
למרות האתגרים, קאטו הדגיש שלא התקבלו החלטות לגבי עזיבת השוק הסיני. "התברר שאנחנו צריכים תוכנית להתגבר על הקשיים בסין", הוסיף.
המאבקים של מיצובישי בסין הם חלק ממגמה רחבה יותר של יצרניות רכב יפניות מאבדות נתח שוק לחברות מקומיות. המתיחות הסחרית המתמשכת בין סין לארה"ב תרמה גם להאטה בשוק הרכב הסיני, כאשר המכירות הכוללות צפויות לרדת ב-2019 זו השנה השנייה ברציפות.