Mitsubishi Motors Corporation ha smentito le voci secondo cui intende ritirarsi dal mercato cinese a causa della crescente concorrenza nella regione. Parlando a un briefing con i media in Giappone, il CEO della casa automobilistica, Takao Kato, ha dichiarato che mentre la società sta affrontando sfide in Cina, non ha intenzione di uscire dal mercato.
I commenti di Kato arrivano dopo che lo stabilimento Mitsubishi di Changsha, nella provincia di Hunan, ha sospeso la produzione a marzo e il suo partner di joint venture cinese, Guangzhou Automobile Group Co. , non ha elencato i numeri di produzione e vendita di Mitsubishi per la prima volta ad aprile, scatenando la speculazione che le due società stessero interrompendo i legami. Tuttavia, un rappresentante di GAC ha affermato che l'omissione era dovuta al fatto che i numeri di produzione di Mitsubishi costituivano una piccola parte del suo totale e rientravano nella categoria "altri".
Kato ha confermato che lo stabilimento Mitsubishi di Changsha riprenderà la produzione a giugno, ma ha riconosciuto che la situazione in Cina rimane difficile. Il modello Outlander dell'azienda sta faticando a vendere in Cina, con aziende locali come BYD Co. , sostenuto da Warren Buffett, che domina il mercato, mentre i produttori giapponesi continuano a ristagnare o declinare.
Le vendite al dettaglio di Mitsubishi in Cina sono scese a 32.000 unità nel terzo trimestre e si prevede che diminuiranno nuovamente per il trimestre conclusosi a marzo. Kato ha dichiarato che la società sta lavorando con i suoi partner in Cina per determinare il modo migliore per procedere e sta monitorando attentamente la situazione.
"Stiamo discutendo con i nostri partner in Cina su come andare avanti", ha affermato Kato. "Stiamo osservando attentamente la situazione. "
Nonostante le sfide, Kato ha sottolineato che non è stata presa alcuna decisione in merito all'uscita dal mercato cinese. "È diventato chiaro che abbiamo bisogno di un piano per superare le difficoltà in Cina", ha aggiunto.
Le lotte di Mitsubishi in Cina fanno parte di una più ampia tendenza delle case automobilistiche giapponesi a perdere quote di mercato a favore delle aziende locali. Anche le continue tensioni commerciali tra Cina e Stati Uniti hanno contribuito a un rallentamento del mercato automobilistico cinese, con vendite complessive che dovrebbero diminuire nel 2019 per il secondo anno consecutivo.