Mitsubishi Motors Corporation har förnekat rykten om att de planerar att dra sig ur den kinesiska marknaden mitt i den växande konkurrensen i regionen. På en presskonferens i Japan sa biltillverkarens VD, Takao Kato, att även om företaget står inför utmaningar i Kina, har det inga planer på att lämna marknaden.
Katos kommentarer kommer efter att Mitsubishis fabrik i Changsha, Hunan-provinsen avbröt produktionen i mars och dess kinesiska joint venture-partner, Guangzhou Automobile Group Co. , listade inte produktionen och försäljningssiffrorna för Mitsubishi för första gången i april, vilket väckte spekulationer om att de två företagen bröt banden. En representant från GAC hävdade dock att utelämnandet berodde på att Mitsubishis tillverkningsnummer utgjorde en liten del av dess totala summa och vikas in i kategorin "övrigt".
Kato bekräftade att Mitsubishis Changsha-fabrik kommer att återuppta produktionen i juni, men erkände att situationen i Kina fortfarande är utmanande. Företagets Outlander-modell kämpar för att sälja i Kina, med lokala företag som BYD Co. , uppbackad av Warren Buffett, dominerar marknaden, medan japanska tillverkare fortsätter att stagnera eller minska.
Mitsubishis detaljhandelsförsäljning i Kina sjönk till 32 000 enheter under tredje kvartalet och förväntas minska igen för kvartalet som avslutades i mars. Kato uppgav att företaget arbetar med sina partners i Kina för att bestämma den bästa vägen framåt och övervakar situationen noggrant.
"Vi diskuterar med våra partner i Kina om hur vi ska gå vidare," sa Kato. "Vi följer situationen noga. "
Trots utmaningarna betonade Kato att inga beslut har tagits om att lämna den kinesiska marknaden. "Det har blivit tydligt att vi behöver en plan för att övervinna svårigheter i Kina", tillade han.
Mitsubishis kamp i Kina är en del av en bredare trend där japanska biltillverkare tappar marknadsandelar till lokala företag. De pågående handelsspänningarna mellan Kina och USA har också bidragit till en avmattning på den kinesiska bilmarknaden, med den totala försäljningen som förväntas minska under 2019 för andra året i rad.