Mitsubishi Motors Corporation ontkent geruchten dat het van plan is zich terug te trekken uit de Chinese markt te midden van groeiende concurrentie in de regio. Tijdens een persconferentie in Japan verklaarde de CEO van de autofabrikant, Takao Kato, dat hoewel het bedrijf voor uitdagingen staat in China, het geen plannen heeft om de markt te verlaten.
Kato's opmerkingen komen nadat de Mitsubishi-fabriek in Changsha, in de provincie Hunan, de productie in maart stopzette en haar Chinese joint venture-partner, Guangzhou Automobile Group Co. , maakte in april voor het eerst geen lijst van de productie- en verkoopcijfers voor Mitsubishi, wat leidde tot speculaties dat de twee bedrijven de banden zouden verbreken. Een vertegenwoordiger van GAC beweerde echter dat de weglating te wijten was aan het feit dat de productieaantallen van Mitsubishi een klein deel van het totaal uitmaakten en in de categorie 'anderen' werden gevouwen.
Kato bevestigde dat de Changsha-fabriek van Mitsubishi in juni de productie zal hervatten, maar erkende dat de situatie in China uitdagend blijft. Het Outlander-model van het bedrijf heeft moeite om te verkopen in China, met lokale bedrijven zoals BYD Co. , gesteund door Warren Buffett, domineert de markt, terwijl Japanse fabrikanten blijven stagneren of achteruitgaan.
De detailhandelsverkopen van Mitsubishi in China daalden tot 32.000 eenheden in het derde kwartaal en zullen naar verwachting opnieuw dalen voor het kwartaal dat eindigde in maart. Kato verklaarde dat het bedrijf samenwerkt met zijn partners in China om de beste weg vooruit te bepalen en de situatie nauwlettend volgt.
"We zijn in gesprek met onze partners in China over hoe we verder kunnen gaan", zei Kato. "We houden de situatie nauwlettend in de gaten. "
Ondanks de uitdagingen benadrukte Kato dat er nog geen beslissingen zijn genomen over het verlaten van de Chinese markt. "Het is duidelijk geworden dat we een plan nodig hebben om de moeilijkheden in China te overwinnen", voegde hij eraan toe.
Mitsubishi's strijd in China maakt deel uit van een bredere trend waarbij Japanse autofabrikanten marktaandeel verliezen aan lokale bedrijven. De aanhoudende handelsspanningen tussen China en de VS hebben ook bijgedragen aan een vertraging van de Chinese automarkt, waarbij de totale verkoop in 2019 naar verwachting voor het tweede achtereenvolgende jaar zal dalen.