A Mitsubishi Motors Corporation negou os rumores de que planeja se retirar do mercado chinês em meio à crescente concorrência na região. Falando em uma coletiva de imprensa no Japão, o CEO da montadora, Takao Kato, afirmou que, embora a empresa enfrente desafios na China, não tem planos de sair do mercado.
Os comentários de Kato vêm depois que a fábrica da Mitsubishi em Changsha, na província de Hunan, suspendeu a produção em março e seu parceiro de joint venture chinês, Guangzhou Automobile Group Co. , não listou os números de produção e vendas da Mitsubishi pela primeira vez em abril, gerando especulações de que as duas empresas estavam rompendo relações. No entanto, um representante do GAC alegou que a omissão se devia ao fato de os números de produção da Mitsubishi representarem uma pequena parte de seu total e serem incluídos na categoria 'outros'.
Kato confirmou que a fábrica da Mitsubishi em Changsha retomará a produção em junho, mas reconheceu que a situação na China continua desafiadora. O modelo Outlander da empresa está lutando para vender na China, com empresas locais como a BYD Co. , apoiado por Warren Buffett, dominando o mercado, enquanto os fabricantes japoneses continuam estagnados ou em declínio.
As vendas no varejo da Mitsubishi na China caíram para 32.000 unidades no terceiro trimestre e devem cair novamente no trimestre encerrado em março. Kato afirmou que a empresa está trabalhando com seus parceiros na China para determinar o melhor caminho a seguir e está monitorando a situação de perto.
"Estamos discutindo com nossos parceiros na China sobre como seguir em frente", disse Kato. "Estamos acompanhando a situação de perto. "
Apesar dos desafios, Kato enfatizou que nenhuma decisão foi tomada sobre a saída do mercado chinês. "Ficou claro que precisamos de um plano para superar as dificuldades na China", acrescentou.
As lutas da Mitsubishi na China fazem parte de uma tendência mais ampla de as montadoras japonesas perderem participação de mercado para empresas locais. As atuais tensões comerciais entre a China e os EUA também contribuíram para uma desaceleração no mercado automobilístico chinês, com a expectativa de que as vendas gerais diminuam em 2019 pelo segundo ano consecutivo.