Mitsubishi Motors Corporation ปฏิเสธข่าวลือที่ว่ากำลังวางแผนที่จะถอนตัวออกจากตลาดจีนท่ามกลางการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นในภูมิภาคนี้ ในการแถลงข่าวสื่อในญี่ปุ่น Takao Kato ซีอีโอของผู้ผลิตรถยนต์กล่าวว่าในขณะที่บริษัทกำลังเผชิญกับความท้าทายในจีน แต่ก็ไม่มีแผนที่จะออกจากตลาด
ความคิดเห็นของ Kato มีขึ้นหลังจากโรงงานของ Mitsubishi ในเมืองฉางชา มณฑลหูหนาน ระงับการผลิตในเดือนมีนาคม และบริษัทร่วมทุนในจีนอย่าง Guangzhou Automobile Group Co. ไม่ได้ระบุตัวเลขการผลิตและยอดขายของ Mitsubishi เป็นครั้งแรกในเดือนเมษายน ทำให้เกิดการคาดเดาว่าทั้งสองบริษัทกำลังตัดสัมพันธ์กัน อย่างไรก็ตาม ตัวแทนจาก GAC อ้างว่าการละเว้นดังกล่าวเป็นเพราะจำนวนการผลิตของ Mitsubishi เป็นส่วนน้อยของทั้งหมดและถูกพับไปอยู่ในหมวด 'อื่นๆ'
Kato ยืนยันว่าโรงงานในฉางซาของ Mitsubishi จะกลับมาดำเนินการผลิตในเดือนมิถุนายน แต่ยอมรับว่าสถานการณ์ในจีนยังคงมีความท้าทาย รถรุ่น Outlander ของบริษัทกำลังประสบปัญหาในการขายในประเทศจีน โดยบริษัทท้องถิ่นเช่น BYD Co. ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากวอร์เรน บัฟเฟตต์ ครองตลาด ในขณะที่ผู้ผลิตญี่ปุ่นยังคงซบเซาหรือถดถอย
ยอดค้าปลีกของ Mitsubishi ในประเทศจีนลดลงเหลือ 32,000 คันในไตรมาสที่ 3 และคาดว่าจะลดลงอีกครั้งในไตรมาสที่สิ้นสุดในเดือนมีนาคม Kato ระบุว่าบริษัทกำลังทำงานร่วมกับพันธมิตรในประเทศจีนเพื่อกำหนดแนวทางที่ดีที่สุดและกำลังติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิด
"เรากำลังหารือกับพันธมิตรของเราในจีนเกี่ยวกับวิธีก้าวไปข้างหน้า" คาโต้กล่าว “เรากำลังเฝ้าดูสถานการณ์อย่างใกล้ชิด "
แม้จะมีความท้าทาย Kato ย้ำว่ายังไม่มีการตัดสินใจใดๆ เกี่ยวกับการออกจากตลาดจีน “เห็นได้ชัดว่าเราต้องการแผนเพื่อเอาชนะความยากลำบากในจีน” เขากล่าวเสริม
การดิ้นรนของ Mitsubishi ในประเทศจีนเป็นส่วนหนึ่งของแนวโน้มที่กว้างขึ้นของผู้ผลิตรถยนต์ญี่ปุ่นที่สูญเสียส่วนแบ่งการตลาดให้กับบริษัทท้องถิ่น ความตึงเครียดทางการค้าที่ดำเนินอยู่ระหว่างจีนและสหรัฐฯ ยังส่งผลให้ตลาดรถยนต์จีนชะลอตัว โดยคาดว่ายอดขายโดยรวมจะลดลงในปี 2562 เป็นปีที่สองติดต่อกัน