מפלסי המים בנהר המיסיסיפי מגיעים לרמות נמוכות היסטורית זו השנה השנייה ברציפות, מה שמוביל למשבר מי שתייה בלואיזיאנה. הזרימה החלשה של הנהר אפשרה למי האוקיינוס לזרום במעלה הזרם, מה שמציב איום על אספקת המים של האזור. ללא גשם משמעותי באופק והרמות צפויות לרדת עוד יותר בשבועות הקרובים, מושל לואיזיאנה הזהיר שבעיות המים עלולות להימשך עד ינואר.
על פי נתונים מ-NOAA והסקר הגיאולוגי של ארה"ב, מדי המים לאורך נהר המיסיסיפי, המשתרעים משפך נהר אוהיו ועד ג'קסון, מיסיסיפי, נמצאים ברמות קריטיות או מתחתיה. הדבר גורם להפרעה נרחבת לתושבים ולתעשיות לאורך הנהר. באזור ממפיס, כל המדדים נמצאים בחמש הרמות הנמוכות ביותר שנרשמו. בנוסף, המדדים מדרום מיזורי למרכז מיסיסיפי צפויים לרדת אפילו מתחת לרמות השיא עד אמצע אוקטובר.
קייטי דדו, הידרולוגית משירות מזג האוויר הלאומי בממפיס, קובעת כי מפלס המים הנמוך יותר של נהר המיסיסיפי צפוי להמשיך לרדת לפחות עד אמצע עד סוף אוקטובר. יש צורך בגשם משמעותי ברחבי האגן כדי להקל על המצב, אבל זה לא משהו שניתן לפתור בן לילה.
מפלסי המים הקשים מסכנים את אספקת המים של עשרות אלפי אנשים בארבע קהילות בלואיזיאנה, כולל ניו אורלינס. מי אוקיינוס מלוחים דוחפים צפונה לתוך מערכות המים, וכדי להפוך זאת, נדרשים כ-10 סנטימטרים של משקעים על פני עמק המיסיסיפי. עם זאת, ייתכן שהקלה בצורת גשמים מספקת לא תגיע עד החורף.
ניתן לייחס את הבצורת המתמשכת הזו על נהר המיסיסיפי לשילוב של גורמים. האופי הרציף של הבצורות מנע מהנהר להתחדש. יתר על כן, אזורים גדולים של פרשת המים של נהר המיסיסיפי חוו חוסר גשם במהלך הקיץ בגלל כיפות חום מתמשכות שהרחיקו מזג אוויר רטוב מדרום ומרכז ארה"ב. לואיזיאנה, במיוחד, הייתה עדה לקיץ החם והשלישי היבש ביותר שלה בתעד, כאשר למעלה מ-85% מהמדינה סובלת כיום מבצורת קשה או יוצאת דופן.
גירעון הגשמים בקצה הדרומי של קו פרשת המים ניתן לייחס, בין השאר, להיעדר פעילות משמעותית של הוריקן באזור בשנתיים האחרונות. מערכות טרופיות תורמות לרוב כמויות ניכרות של גשם, אך אף אחת מהן לא ירדה בלואיזיאנה או במיסיסיפי לאחרונה.
למרות שאוקטובר ונובמבר הם בדרך כלל חודשי מים נמוכים עבור נהר המיסיסיפי, גירעונות הגשמים של השנה ברחבי קו פרשת המים, יחד עם תנאי הבצורת המתמשכים, הובילו למפלסי מים נמוכים בצורה יוצאת דופן. עם זאת, יש תקווה להקלה בטווח הארוך. תחזית הבצורת שפורסמה על ידי מרכז חיזוי האקלים של NOAA צופה שיפור, אם כי לא חיסול מוחלט, של תנאי הבצורת עד סוף השנה בעמק המיסיסיפי. בנוסף, יש סיכוי מוגבר למשקעים מעל הממוצע בשלושת החודשים הבאים ברחבי הדרום, מונע בחלקו על ידי תופעת מזג האוויר המתמשכת של אל ניניו.
עם זאת, ההקלה הפוטנציאלית שהביא חורף אל ניניו יכולה להיות חרב פיפיות. למרות שהוא עשוי להקל על תנאי הבצורת בדרום, צפויים תנאים יבשים מהממוצע בחלקים של צפון המישורים והמערב התיכון. זה עלול להשפיע על נהרות הזורמים למיסיסיפי, כמו מיזורי ואוהיו, להגביל את כמות המים הניזונים לנהר המיסיסיפי בכללותו.
כיום, 60% מהמים הזורמים לנהר המיסיסיפי התחתון מגיעים מנהר אוהיו, בעוד 40% הנותרים מגיעים מנהר המיסיסיפי העליון.