Poziom wody na rzece Mississippi osiąga historycznie niski poziom drugi rok z rzędu, co prowadzi do kryzysu w zakresie wody pitnej w Luizjanie. Słaby przepływ rzeki umożliwił przepływ wody oceanicznej w górę rzeki, stwarzając zagrożenie dla zaopatrzenia regionu w wodę. Ponieważ nie widać żadnych znaczących opadów deszczu i oczekuje się, że w nadchodzących tygodniach poziom wody spadnie jeszcze bardziej, gubernator Luizjany ostrzegł, że problemy z wodą mogą przedłużyć się do stycznia.
Według danych NOAA i US Geological Survey wodowskazy wzdłuż rzeki Mississippi, rozciągającej się od ujścia rzeki Ohio do Jackson w stanie Mississippi, osiągnęły poziom krytyczny lub niższy. Powoduje to powszechne zakłócenia dla mieszkańców i przemysłu wzdłuż rzeki. W rejonie Memphis wszystkie wskaźniki mieszczą się w pięciu najniższych poziomach w historii. Ponadto przewiduje się, że do połowy października wskaźniki od południowego Missouri do środkowego Mississippi spadną nawet poniżej rekordowego poziomu.
Katie Dedeaux, hydrolog z National Weather Service w Memphis, twierdzi, że niższy poziom wody w rzece Mississippi będzie nadal spadał co najmniej do połowy lub końca października. Aby złagodzić sytuację, konieczne są znaczne opady deszczu w całym dorzeczu, ale nie da się tego rozwiązać z dnia na dzień.
STRASZNY poziom wody zagroził dostawom wody dziesiątkom tysięcy ludzi w czterech parafiach Luizjany, w tym w Nowym Orleanie. Słona woda oceaniczna napiera na północ do systemów wodnych i aby odwrócić ten proces, w dolinie Mississippi potrzeba około 30 cali opadów. Jednak ulga w postaci wystarczających opadów może nadejść dopiero zimą.
Tę utrzymującą się suszę na rzece Missisipi można przypisać kombinacji czynników. Ciągły charakter susz uniemożliwia samoczynne uzupełnianie się rzeki. Co więcej, na dużych obszarach dorzecza rzeki Mississippi latem nie padało z powodu utrzymujących się kopuł upałów, które odwracały mokrą pogodę od południowych i środkowych Stanów Zjednoczonych. W szczególności Luizjana była świadkiem najgorętszego i trzeciego pod względem suchości lata w historii, a ponad 85% stanu cierpi obecnie z powodu poważnej lub wyjątkowej suszy.
Deficyt opadów na południowym krańcu zlewni można również częściowo przypisać brakowi znaczącej aktywności huraganów w regionie w ciągu ostatnich dwóch lat. Systemy tropikalne często powodują znaczne ilości opadów, ale żaden z nich nie dotarł ostatnio na ląd w Luizjanie ani Mississippi.
Chociaż październik i listopad to zazwyczaj miesiące z niskim stanem wody w rzece Missisipi, tegoroczne niedobory opadów w zlewni w połączeniu z trwającą suszą doprowadziły do niezwykle niskiego poziomu wody. Istnieje jednak nadzieja na ulgę w dłuższej perspektywie. Prognozy dotyczące suszy opublikowane przez Centrum Prognoz Klimatycznych NOAA przewidują poprawę, choć nie całkowite wyeliminowanie, warunków suszy do końca roku w Dolinie Mississippi. Ponadto istnieje zwiększone prawdopodobieństwo wystąpienia ponadprzeciętnych opadów w ciągu najbliższych trzech miesięcy na południu, częściowo wskutek utrzymującego się zjawiska pogodowego El Niño.
Jednak potencjalna ulga, jaką przyniesie zima El Niño, może okazać się mieczem obosiecznym. Chociaż może to złagodzić warunki suszy na południu, bardziej suche niż przeciętne warunki spodziewane są w częściach północnych Równin i Środkowego Zachodu. Może to mieć wpływ na rzeki wpływające do Missisipi, takie jak Missouri i Ohio, ograniczając ilość wody wpływającej do całej rzeki Mississippi.
Obecnie 60% wody wpływającej do dolnej rzeki Mississippi pochodzi z rzeki Ohio, a pozostałe 40% z górnej rzeki Mississippi.