המספרים האחרונים של Kering SA מציירים תמונה קשה עבור גוצ'י, תכשיט שבכתר. ברבעון השני, המכירות בבית האופנה האיטלקי האייקוני צנחו ב-25% - נתון חריף שהדהים את צופי התעשייה, אך לא הגיע כהלם מוחלט. אנליסטים ציפו לירידה חדה, וקרינג סיפקה בדיוק את זה. באופן כללי, הכנסות הקבוצה ירדו גם הן ב-15%, מה שמשקף אתגרים רחבים יותר במגזר היוקרה.
אבל הצרות של גוצ'י עמוקות יותר מסתם האטה בשוק. ישנה תחושה של אי ודאות שמרחפת מעל המותג כבר זמן מה. הוא נמצא כעת בעיצומו של שיפוץ עיצובי גדול שני שלו תוך שלוש שנים בלבד. כשמנסים לעמוד בקצב אופנת היוקרה, חוסר יציבות כזה נוטה להופיע במספרים.
המוביל היצירתי החדש של המותג הוא דמנה - הידוע באופן נרחב בשל שינוי בלנסיאגה עם סגנון חד ומשבש. אך למרות המוניטין שלו, קולקציית גוצ'י המלאה הראשונה שלו עדיין לא מודיעה. הבכורה של המותג לא תעלה על המסלולים עד מרץ בשבוע האופנה במילאנו, אם כי נוכל לקבל הצצה למה שעתיד לבוא כבר בספטמבר. האם חזונו יוכל לעורר תחייה של גוצ'י נותרה בגדר שאלה פתוחה.
בינתיים, שינויים גדולים מתבשלים גם בחדר ההנהלה. לוקה דה מאו, שזכה לפסים על ידי הובלת רנו SA במים קשים, צפוי להיכנס לתפקיד מנכ"ל קרינג באמצע ספטמבר. פרנסואה-אנרי פינו - חלק משושלת פינו החזקה שמאחורי קרינג - יישאר כיו"ר אך יפרוש מתפקיד המנכ"ל כאשר דה מאו ייכנס לתפקיד.
נראה כי המשקיעים אופטימיים בזהירות. מאז שהוכרז על מינויו של דה מאו, מניות קרינג התאוששו בכמעט 25%. אפילו עם התאוששות זו, המניה עדיין ירדה בכ-11% השנה - כך שהביטחון מתאושש, אך רחוק מלהיות משוחזר.
לדברי סגן המנכ"ל ז'אן-מארק דופלה, דה מאו כבר מדבר על אסטרטגיה עם בכירי קרינג. אבל כל מפת דרכים רשמית או חזון מפורט עבור גוצ'י והקבוצה הרחבה יותר כנראה לא ייחשפו עד 2026. בינתיים, קרינג מתכוננת למהמורות נוספות.
מבחינה כלכלית, המצב קשה. ההכנסה התפעולית של קרינג במחצית הראשונה של השנה צנחה ב-39%, ל-969 מיליון אירו. זה קצת מעל לתחזית האנליסטים. החברה מנסה גם לנווט בדינמיקות הסחר הבינלאומיות המשתנות - כולל מכס אמריקאי של 15% על יבוא אירופי. אבל סמנכ"ל הכספים ארמל פולו התעלם מכך כ"ניתן לניהול לחלוטין" ורמז שהתאמות מחירים עשויות להימשך גם בסתיו.
לא רק כוחות כלכליים גוררים את גוצ'י. המותג החל לאבד קיצון לפני שהאינפלציה והירידה בביקוש הסיני החלו לנשוך. שלטונו של אלסנדרו מישל בגוצ'י היה תור זהב של מקסימליזם וזהות תוססת, אך עיצוביו הנועזים פעם הרגישו בסופו של דבר מוגזמים עבור קונים נאמנים רבים. הוא עזב את החברה לפני כמעט שלוש שנים, והותיר חלל יצירתי שטרם התמלא במלואו.
לעת עתה, עתידו של גוצ'י - ושל קרינג בהרחבה - תלוי בשאלה האם דמנה יוכל ליצור זהות חדשה ומשכנעת למותג, והאם דה מאו יוכל להפעיל את קסם השינוי שלו פעם נוספת. העונות הקרובות יהיו קריטיות. עד אז, בית האופנה שבעבר הגדיר את הרעיון של חידוש נועז עדיין מחכה שהמערכה הבאה שלו תתחיל באמת.