Nambari za hivi punde kutoka Kering SA zinatoa picha ngumu kwa kito chake cha taji, Gucci. Katika robo ya pili, mauzo katika jumba la kifahari la mitindo la Italia yalipungua kwa 25% - idadi kubwa ambayo ilisumbua watazamaji wa tasnia lakini haikushtua kabisa. Wachambuzi walitarajia kushuka kwa kasi, na Kering aliwasilisha hivyo. Kwa ujumla, mapato ya kikundi pia yalipungua 15%, yakionyesha changamoto kubwa katika sekta ya anasa.
Lakini shida za Gucci zinaingia zaidi kuliko soko linalopungua tu. Kumekuwa na hali ya kutokuwa na uhakika juu ya chapa kwa muda sasa. Sasa iko katikati ya urekebishaji wake mkuu wa pili wa muundo katika miaka mitatu tu. Unapojaribu kushika kasi katika mtindo wa anasa, aina hiyo ya kutokuwa na utulivu huelekea kuonekana kwa idadi.
Kiongozi mpya wa ubunifu wa chapa ni Demna - anayejulikana sana kwa kubadilisha Balenciaga kwa mtindo mkali na wa usumbufu. Bado licha ya sifa yake, mkusanyiko wake wa kwanza kamili wa Gucci bado haujakamilika. Mchezo wa kwanza hautafanyika hadi Machi katika Wiki ya Mitindo ya Milan, ingawa tutapata muhtasari wa kile kitakachokuja mapema Septemba. Ikiwa maono yake yanaweza kuibua uamsho wa Gucci bado ni swali wazi.
Wakati huo huo, mabadiliko makubwa pia yanatokea katika kitengo cha utendaji. Luca de Meo, ambaye alipata alama zake kwa kuiongoza Renault SA kwenye maji magumu, anatarajiwa kuchukua nafasi ya Mkurugenzi Mtendaji wa Kering katikati ya Septemba. Francois-Henri Pinault - sehemu ya nasaba yenye nguvu ya Pinault nyuma ya Kering - atasalia kama mwenyekiti lakini ataachana kama Mkurugenzi Mtendaji wakati de Meo atakapoingia.
Wawekezaji wanaonekana kuwa na matumaini kwa uangalifu. Tangu uteuzi wa de Meo ulipotangazwa, hisa za Kering zimerudi nyuma kwa karibu 25%. Hata kwa kurudishwa tena, hisa bado iko chini kama 11% kwa mwaka - kwa hivyo ujasiri unaendelea, lakini mbali na kurejeshwa.
Kulingana na Naibu Mkurugenzi Mtendaji Jean-Marc Duplaix, de Meo tayari anazungumza mkakati na kampuni ya juu ya Kering. Lakini ramani yoyote rasmi ya barabara au maono ya kina ya Gucci na kundi pana huenda hayatafichuliwa hadi 2026. Kwa sasa, Kering inajizatiti kupata matuta zaidi.
Kifedha, hali ni ngumu. Mapato ya uendeshaji wa Kering kwa nusu ya kwanza ya mwaka yalipungua kwa 39%, hadi € 969 milioni. Hiyo ni kidogo juu ya kile wachambuzi walikuwa na utabiri. Kampuni hiyo pia inajaribu kuzunguka mabadiliko ya mienendo ya biashara ya kimataifa - ikijumuisha ushuru wa 15% wa U.S. kwa bidhaa za Uropa. Lakini CFO Armelle Poulou aliipuuza kuwa "inaweza kudhibitiwa kabisa" na akadokeza kuwa marekebisho ya bei yanaweza kuendelea hadi msimu wa vuli.
Sio tu nguvu za kiuchumi zinazovuta kwenye Gucci. Chapa ilianza kupoteza mvuke kabla ya mfumuko wa bei na kupungua kwa mahitaji ya Wachina kuanza kuuma. Utawala wa Alessandro Michele huko Gucci ulikuwa enzi ya dhahabu ya upekee na utambulisho mzuri, lakini miundo yake ya mara moja iliyothubutu hatimaye ilihisi imekaa kwa wanunuzi wengi waaminifu. Aliondoka karibu miaka mitatu iliyopita, na kuacha ombwe la ubunifu ambalo bado halijajazwa kikamilifu.
Kwa sasa, mustakabali wa Gucci - na Kering kwa ugani - unategemea ikiwa Demna anaweza kutoa utambulisho mpya wa kulazimisha kwa chapa, na ikiwa de Meo anaweza kufanya kazi yake ya uchawi mara nyingine tena. Misimu michache ijayo itakuwa muhimu. Hadi wakati huo, nyumba ya mtindo ambayo mara moja ilifafanua urejeshaji wa ujasiri bado inangojea kitendo chake kinachofuata kuanza kweli.