Os últimos números da Kering SA pintam um cenário difícil para a sua joia da coroa, a Gucci. No segundo trimestre, as vendas da icónica marca italiana caíram 25% — um número expressivo que abalou os observadores do setor, mas não foi um choque total. Os analistas esperavam uma queda acentuada, e a Kering apresentou exatamente isso. No geral, a receita do grupo também caiu 15%, refletindo desafios mais amplos no setor do luxo.
Mas os problemas da Gucci são mais profundos do que apenas a desaceleração do mercado. Há um sentimento de incerteza a pairar sobre a marca há algum tempo. Ela está agora no meio da sua segunda grande reformulação de design em apenas três anos. Quando se tenta acompanhar o ritmo da moda de luxo, este tipo de instabilidade tende a aparecer nos números.
O novo líder criativo da marca é Demna — amplamente conhecido por transformar a Balenciaga com um estilo arrojado e disruptivo. No entanto, apesar da sua reputação, a sua primeira coleção completa da Gucci ainda está em segredo. A estreia só chegará às passerelles em março, na Semana da Moda de Milão, mas já podemos ter uma ideia do que aí vem em setembro. Se a sua visão conseguirá impulsionar um renascimento da Gucci é ainda uma questão em aberto.
Entretanto, grandes mudanças estão também a formar-se na diretoria executiva. Luca de Meo, que conquistou o seu espaço conduzindo a Renault SA em tempos difíceis, deverá assumir o cargo de CEO da Kering em meados de setembro. François-Henri Pinault — parte da poderosa dinastia Pinault por detrás da Kering — continuará como presidente do conselho de administração, mas deixará o cargo de CEO quando de Meo assumir o cargo.
Os investidores parecem estar cautelosamente otimistas. Desde o anúncio da nomeação de de Meo, as ações da Kering recuperaram quase 25%. Mesmo com esta recuperação, as ações ainda acumulam uma queda de cerca de 11% no ano — portanto, a confiança está a recuperar, mas longe de ser restabelecida.
De acordo com o vice-CEO Jean-Marc Duplaix, de Meo já está a discutir estratégias com a cúpula da Kering. Mas qualquer roteiro oficial ou visão detalhada para a Gucci e o grupo em geral provavelmente não será revelado antes de 2026. Entretanto, a Kering prepara-se para mais percalços.
Financeiramente, a situação é difícil. O lucro operacional da Kering no primeiro semestre do ano caiu 39% para 969 milhões de euros. Isto é um pouco acima do que os analistas previam. A empresa está também a tentar navegar as mudanças na dinâmica do comércio internacional — incluindo uma tarifa americana de 15% sobre as importações europeias. Mas a CFO Armelle Poulou desvalorizou a situação, considerando-a "totalmente controlável" e insinuou que os ajustes de preços poderiam continuar até ao outono.
Não são apenas as forças económicas que estão a afectar a Gucci. A marca começou a perder força antes de a inflação e a desaceleração da procura chinesa começarem a afetar. O reinado de Alessandro Michele na Gucci foi uma era dourada de maximalismo e identidade vibrante, mas os seus designs, outrora ousados, acabaram por se tornar ultrapassados para muitos compradores fiéis. Saiu há quase três anos, deixando um vácuo criativo que ainda não está totalmente preenchido.
Para já, o futuro da Gucci — e da Kering, por extensão — depende de Demna conseguir entregar uma nova identidade apelativa à marca e de De Meo conseguir fazer a sua magia de transformação mais uma vez. As próximas temporadas serão cruciais. Até lá, a etiqueta que um dia definiu a reinvenção ousada ainda aguarda que o seu próximo ato comece a sério.