ตัวเลขล่าสุดจาก Kering SA สะท้อนภาพอันน่าหวั่นเกรงของ Gucci แบรนด์เครื่องประดับระดับตำนาน ในไตรมาสที่สอง ยอดขายของแบรนด์แฟชั่นชื่อดังจากอิตาลีร่วงลง 25% ซึ่งเป็นตัวเลขที่สร้างความตกตะลึงให้กับผู้จับตามองในวงการ แต่ก็ไม่ได้สร้างความตกตะลึงแต่อย่างใด นักวิเคราะห์คาดการณ์ว่ายอดขายจะลดลงอย่างมาก และ Kering ก็ทำได้สำเร็จ รายได้ของกลุ่มบริษัทก็ลดลง 15% เช่นกัน ซึ่งสะท้อนถึงความท้าทายในภาพรวมของธุรกิจสินค้าหรูหรา
แต่ปัญหาของ Gucci ไม่ได้มีแค่ตลาดที่ชะลอตัวเท่านั้น ยังมีความไม่แน่นอนที่ครอบงำแบรนด์มาระยะหนึ่งแล้ว ปัจจุบัน Gucci กำลังอยู่ระหว่างการปรับปรุงดีไซน์ครั้งใหญ่ครั้งที่สองในรอบสามปี เมื่อต้องพยายามรักษาความทันสมัยในวงการแฟชั่นหรูหรา ความไม่แน่นอนแบบนี้มักจะปรากฏให้เห็นในตัวเลข
หัวหน้าฝ่ายสร้างสรรค์คนใหม่ของแบรนด์คือ Demna ซึ่งเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางในการเปลี่ยนโฉม Balenciaga ด้วยสไตล์ที่เฉียบคมและแหวกแนว แม้จะมีชื่อเสียง แต่คอลเลกชัน Gucci เต็มรูปแบบชุดแรกของเขายังคงถูกปกปิดเอาไว้ การเปิดตัวครั้งแรกจะยังไม่ปรากฏบนรันเวย์จนกว่าจะถึงเดือนมีนาคมที่งาน Milan Fashion Week แม้ว่าเราจะได้เห็นแวบหนึ่งของสิ่งที่จะเกิดขึ้นเร็วที่สุดเท่าที่เดือนกันยายนก็ตาม วิสัยทัศน์ของเขาจะสามารถจุดประกายการฟื้นตัวของ Gucci ได้หรือไม่ยังคงเป็นคำถามที่ยังไม่มีคำตอบ
ขณะเดียวกัน การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ก็กำลังก่อตัวขึ้นในห้องผู้บริหารเช่นกัน ลูกา เดอ เมโอ ผู้ซึ่งสั่งสมชื่อเสียงจากการพา Renault SA ฝ่าฟันอุปสรรคต่างๆ เตรียมเข้ารับตำแหน่งซีอีโอของ Kering ในช่วงกลางเดือนกันยายน ฟรองซัวส์-อองรี ปิโนต์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของราชวงศ์ปิโนต์ผู้ทรงอิทธิพลที่อยู่เบื้องหลัง Kering จะยังคงดำรงตำแหน่งประธานกรรมการ แต่จะลงจากตำแหน่งซีอีโอเมื่อเดอ เมโอเข้ามา
นักลงทุนดูเหมือนจะมองโลกในแง่ดีอย่างระมัดระวัง นับตั้งแต่มีการประกาศแต่งตั้งเดอ เมโอ ราคาหุ้นของ Kering ก็ฟื้นตัวขึ้นมาเกือบ 25% แม้จะมีการฟื้นตัว ราคาหุ้นก็ยังคงลดลงประมาณ 11% ในปีนี้ ดังนั้นความเชื่อมั่นจึงกำลังฟื้นตัว แต่ยังคงไม่ฟื้นตัว
ฌอง-มาร์ก ดูเพลซ์ รองประธานเจ้าหน้าที่บริหาร กล่าวว่า เดอ เมโอกำลังหารือกลยุทธ์กับผู้บริหารระดับสูงของ Kering อยู่แล้ว แต่แผนงานอย่างเป็นทางการหรือวิสัยทัศน์โดยละเอียดสำหรับ Gucci และกลุ่มบริษัทโดยรวมน่าจะยังไม่ได้รับการเปิดเผยจนกว่าจะถึงปี 2026 ในระหว่างนี้ Kering กำลังเตรียมรับมือกับปัญหาที่จะเกิดขึ้นอีก
ในด้านการเงิน สถานการณ์ตึงเครียด รายได้จากการดำเนินงานของ Kering ในช่วงครึ่งปีแรกลดลง 39% เหลือ 969 ล้านยูโร ซึ่งสูงกว่าที่นักวิเคราะห์คาดการณ์ไว้เล็กน้อย บริษัทยังพยายามปรับตัวตามพลวัตทางการค้าระหว่างประเทศที่เปลี่ยนแปลงไป ซึ่งรวมถึงภาษีนำเข้าจากสหรัฐฯ 15% สำหรับสินค้ายุโรป แต่อาร์เมล ปูลู ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงิน กลับมองว่า "จัดการได้" และบอกเป็นนัยว่าการปรับราคาอาจดำเนินต่อไปจนถึงฤดูใบไม้ร่วง
ไม่ใช่แค่แรงกดดันทางเศรษฐกิจที่ฉุดรั้ง Gucci แบรนด์เริ่มสูญเสียแรงขับเคลื่อนก่อนที่ภาวะเงินเฟ้อและอุปสงค์ของจีนที่ชะลอตัวจะเริ่มส่งผลกระทบ ยุคทองของอเลสซานโดร มิเคเล ที่กุชชี่คือยุคทองของความยิ่งใหญ่และอัตลักษณ์อันโดดเด่น แต่ดีไซน์อันโดดเด่นของเขากลับกลายเป็นสิ่งที่ลูกค้าขาประจำหลายคนมองข้ามไป เขาลาออกเมื่อเกือบสามปีก่อน ทิ้งช่องว่างทางความคิดสร้างสรรค์ที่ยังไม่ได้รับการเติมเต็มอย่างเต็มที่
ตอนนี้ อนาคตของกุชชี่ และ Kering เองก็ขึ้นอยู่กับว่าเดมนาจะสามารถสร้างสรรค์อัตลักษณ์ใหม่อันน่าดึงดูดใจให้กับแบรนด์ได้หรือไม่ และเดอ เมโอจะสามารถพลิกฟื้นแบรนด์ของเขาได้อีกครั้งหรือไม่ ฤดูกาลต่อๆ ไปจะมีความสำคัญอย่างยิ่งยวด จนกว่าจะถึงตอนนั้น แบรนด์แฟชั่นที่เคยนิยามการพลิกโฉมครั้งยิ่งใหญ่แห่งนี้ยังคงรอคอยการเริ่มต้นครั้งใหม่อย่างแท้จริง