BT Group, אחת מחברות הטלקום הגדולות בבריטניה, הודיעה על תוכניות לקצץ עד 55,000 משרות במהלך חמש עד שבע השנים הקרובות במאמץ להפחית עלויות ולייעל את עסקיה. החברה מתכננת להסתמך ביתר שאת על טכנולוגיה, כולל בינה מלאכותית (AI) ודיגיטציה, כדי להשיג את המטרות הללו.
כוח העבודה הנוכחי של BT עומד על כ-130,000, אך החברה שואפת לצמצם את זה ל-75,000 עד 90,000 עד 2030. המנכ"ל פיליפ יאנסן הצהיר שכ-10,000 מהתפקידים הללו יוחלפו בדיגיטציה ואוטומציה, וכי בינה מלאכותית תהווה גורם משמעותי בפעילות העתידית של החברה.
Jansen ציין שהצ'אטבוט של BT, איימי, כבר התמודד עם מספר לא מבוטל של שאילתות לקוחות, ושהחברה בוחנת מוצרים ושירותים חדשים שניתן לפתח באמצעות AI גנרטיבי ומודלים של שפה גדולה. הוא גם הצהיר כי רשתות דיגיטליות דורשות פחות אנשים לטפל ולתקן אותן, מכיוון שהן נוטות להשתבש בתדירות נמוכה יותר וניתן לתקן אותן בקלות רבה יותר מאשר רשתות ישנות יותר.
ההכרזה מגיעה כאשר חברות טלקום מסורתיות ממשיכות להיאבק מול התחרות מצד ענקיות טכנולוגיה כמו אפל וגוגל. חברות טלקום אירופאיות ספגו מכה קשה במיוחד, והניבו תשואות נמוכות יותר לבעלי המניות מאשר מקבילותיהן בארה"ב בעשור האחרון, לפי מקינזי.
BT כבר קיצצה 2 ליש"ט. מיליארד ($2. 6 מיליארד) בעלויות מאז אפריל 2020, אך הקיצוצים המתוכננים הם משמעותיים. מאט בריטמן, אנליסט מניות בברוקר Hargreaves Lansdown, כינה את הקיצוצים "דרסטיים", אך ציין שהם לא מפתיעים יתר על המידה בהתחשב בעלויות הגוברת של החברה וברווחים הדלים.
ההכנסות של BT ירדו ב-1% ל-20 ליש"ט. 7 מיליארד דולר (25 דולר. 8 מיליארד דולר) לשנה עד מרץ, כאשר הצמיחה ברשת הפס הרחב בסיבים Openreach שלה מתקזזת על ידי ירידות בעסקים אחרים. הרווח המתואם עלה ב-5% ל-7 ליש"ט. 9 מיליארד דולר (9. 8 מיליארד).
החדשות הביאו לירידה במחיר המניה של BT, כאשר המניות ירדו ב-8% בלונדון עקב הוצאות גבוהות יותר שהובילו לירידה בתזרים המזומנים החופשי. עם זאת, האסטרטגיה של החברה לבנות את רשתות הפס הרחב וה-5G שלה ולאחר מכן לייצר רווחים מהתשתית במקום עשויה להוביל לצמיחה עתידית, לדברי בריטמן.