BT Group, ett av Storbritanniens största telekomföretag, har tillkännagivit planer på att minska upp till 55 000 jobb under de kommande fem till sju åren i ett försök att minska kostnaderna och effektivisera sin verksamhet. Företaget planerar att förlita sig mer på teknik, inklusive artificiell intelligens (AI) och digitalisering, för att uppnå dessa mål.
BT:s nuvarande personalstyrka ligger på cirka 130 000, men företaget siktar på att minska antalet till mellan 75 000 och 90 000 år 2030. VD Philip Jansen uppgav att cirka 10 000 av dessa roller skulle ersättas av digitalisering och automatisering och att AI skulle vara en betydande faktor i företagets framtida verksamhet.
Jansen noterade att BT:s chatbot, Amy, redan hanterade ett betydande antal kundförfrågningar och att företaget undersökte nya produkter och tjänster som kunde utvecklas med generativ AI och stora språkmodeller AI. Han konstaterade också att digitala nätverk kräver färre personer för att serva och reparera dem, eftersom de tenderar att gå fel mer sällan och kan fixas lättare än äldre nätverk.
Tillkännagivandet kommer när traditionella telekomföretag fortsätter att kämpa inför konkurrensen från teknikjättar som Apple och Google. Europeiska telekomföretag har drabbats särskilt hårt och levererat lägre avkastning till aktieägarna än sina amerikanska motsvarigheter under det senaste decenniet, enligt McKinsey.
BT har redan sänkt 2 pund. 1 miljard ($2. 6 miljarder) i kostnader sedan april 2020, men de planerade nedskärningarna är betydande. Matt Britzman, en aktieanalytiker på mäklaren Hargreaves Lansdown, kallade nedskärningarna "drastiska", men noterade att de inte var alltför överraskande med tanke på företagets ökande kostnader och smala marginaler.
BT:s intäkter sjönk med 1 % till 20 pund. 7 miljarder ($25. 8 miljarder) för året till mars, med tillväxt i dess Openreach fiberbredbandsnätverk som kompenseras av nedgångar i andra verksamheter. Justerat resultat steg med 5% till £7. 9 miljarder ($9. 8 miljarder).
Nyheten föranledde ett fall i BT:s aktiekurs, med aktier som föll med 8 % i London på grund av högre utgifter som ledde till ett fall i fritt kassaflöde. Företagets strategi att bygga ut sina bredbands- och 5G-nätverk och sedan tjäna pengar på infrastrukturen på plats kan dock leda till framtida tillväxt, enligt Britzman.