O BT Group, uma das maiores empresas de telecomunicações do Reino Unido, anunciou planos para cortar até 55.000 empregos nos próximos cinco a sete anos em um esforço para reduzir custos e simplificar seus negócios. A empresa planeja confiar mais fortemente na tecnologia, incluindo inteligência artificial (IA) e digitalização, para atingir esses objetivos.
A força de trabalho atual da BT é de cerca de 130.000, mas a empresa pretende reduzi-la para entre 75.000 e 90.000 até 2030. O CEO Philip Jansen afirmou que cerca de 10.000 dessas funções seriam substituídas por digitalização e automação, e que a IA seria um fator significativo nas operações futuras da empresa.
Jansen observou que o chatbot da BT, Amy, já estava lidando com um número significativo de consultas de clientes e que a empresa estava explorando novos produtos e serviços que poderiam ser desenvolvidos usando IA generativa e IAs de modelo de linguagem grande. Ele também afirmou que as redes digitais exigem menos pessoas para atendê-las e consertá-las, pois tendem a dar errado com menos frequência e podem ser corrigidas com mais facilidade do que as redes mais antigas.
O anúncio ocorre quando as empresas de telecomunicações tradicionais continuam lutando contra a concorrência de gigantes da tecnologia como Apple e Google. As empresas de telecomunicações europeias foram particularmente atingidas, entregando retornos mais baixos aos acionistas do que suas contrapartes americanas na última década, de acordo com a McKinsey.
A BT já cortou £ 2. 1 bilhão (US$ 2. 6 bilhões) em custos desde abril de 2020, mas os cortes de empregos planejados são significativos. Matt Britzman, analista de ações da corretora Hargreaves Lansdown, chamou os cortes de "drásticos", mas observou que eles não foram muito surpreendentes, dados os custos crescentes e as margens estreitas da empresa.
A receita da BT caiu 1%, para £ 20. 7 bilhões (US$ 25. 8 bilhões) para o ano até março, com crescimento em sua rede de banda larga de fibra Openreach compensada por quedas em outros negócios. Os ganhos ajustados aumentaram 5% para £ 7. 9 bilhões (US$ 9. 8 bilhões).
A notícia provocou uma queda no preço das ações da BT, com as ações caindo 8% em Londres devido a maiores despesas levando a uma queda no fluxo de caixa livre. No entanto, a estratégia da empresa de construir suas redes de banda larga e 5G e monetizar a infraestrutura existente pode levar a um crescimento futuro, de acordo com Britzman.