BT Group, een van de grootste telecombedrijven in het Verenigd Koninkrijk, heeft plannen aangekondigd om in de komende vijf tot zeven jaar tot 55.000 banen te schrappen om de kosten te verlagen en de activiteiten te stroomlijnen. Het bedrijf is van plan om sterker te vertrouwen op technologie, waaronder kunstmatige intelligentie (AI) en digitalisering, om deze doelen te bereiken.
Het huidige personeelsbestand van BT bedraagt ongeveer 130.000, maar het bedrijf streeft ernaar dit tegen 2030 terug te brengen tot tussen de 75.000 en 90.000. CEO Philip Jansen verklaarde dat ongeveer 10.000 van deze rollen zouden worden vervangen door digitalisering en automatisering, en dat AI een belangrijke factor zou zijn in de toekomstige activiteiten van het bedrijf.
Jansen merkte op dat de chatbot van BT, Amy, al een aanzienlijk aantal vragen van klanten afhandelde en dat het bedrijf nieuwe producten en diensten aan het onderzoeken was die ontwikkeld konden worden met behulp van generatieve AI en grote taalmodel-AI's. Hij verklaarde ook dat digitale netwerken minder mensen nodig hebben om ze te onderhouden en te repareren, omdat ze minder vaak fout gaan en gemakkelijker kunnen worden gerepareerd dan oudere netwerken.
De aankondiging komt terwijl traditionele telecombedrijven blijven worstelen met de concurrentie van techreuzen als Apple en Google. Volgens McKinsey zijn Europese telecombedrijven bijzonder hard getroffen en hebben ze de afgelopen tien jaar lagere rendementen voor aandeelhouders behaald dan hun Amerikaanse tegenhangers.
BT heeft al £2 verlaagd. 1 miljard ($2. 6 miljard) aan kosten sinds april 2020, maar het geplande banenverlies is aanzienlijk. Matt Britzman, een aandelenanalist bij makelaar Hargreaves Lansdown, noemde de bezuinigingen "drastisch", maar merkte op dat ze niet al te verrassend waren gezien de stijgende kosten en de kleine marges van het bedrijf.
De omzet van BT daalde met 1% tot £20. 7 miljard ($25. 8 miljard) voor het jaar tot maart, waarbij de groei van het Openreach-glasvezelbreedbandnetwerk werd gecompenseerd door dalingen in andere bedrijven. De aangepaste winst steeg met 5% tot £7. 9 miljard ($9. 8 miljard).
Het nieuws veroorzaakte een daling van de aandelenkoers van BT, waarbij de aandelen in Londen met 8% daalden als gevolg van hogere uitgaven, wat leidde tot een daling van de vrije kasstroom. De strategie van het bedrijf om zijn breedband- en 5G-netwerken uit te bouwen en vervolgens geld te verdienen met de bestaande infrastructuur, zou volgens Britzman echter kunnen leiden tot toekomstige groei.