BT Group, jedna z największych firm telekomunikacyjnych w Wielkiej Brytanii, ogłosiła plany redukcji do 55 000 miejsc pracy w ciągu najbliższych pięciu do siedmiu lat w celu obniżenia kosztów i usprawnienia działalności. Aby osiągnąć te cele, firma planuje w większym stopniu polegać na technologii, w tym sztucznej inteligencji (AI) i cyfryzacji.
Obecna siła robocza BT wynosi około 130 000, ale firma zamierza zmniejszyć tę liczbę do 75 000–90 000 do 2030 r. Dyrektor generalny Philip Jansen stwierdził, że około 10 000 z tych ról zostanie zastąpionych cyfryzacją i automatyzacją, a sztuczna inteligencja będzie istotnym czynnikiem w przyszłej działalności firmy.
Jansen zauważył, że chatbot firmy BT, Amy, zajmował się już znaczną liczbą zapytań klientów i że firma badała nowe produkty i usługi, które można by opracować za pomocą generatywnej sztucznej inteligencji i dużych modeli językowych AI. Stwierdził również, że sieci cyfrowe wymagają mniejszej liczby osób do ich obsługi i naprawy, ponieważ rzadziej się psują i można je łatwiej naprawić niż starsze sieci.
Ogłoszenie pojawia się, gdy tradycyjne firmy telekomunikacyjne nadal walczą z konkurencją ze strony gigantów technologicznych, takich jak Apple i Google. Według McKinsey, europejskie firmy telekomunikacyjne zostały szczególnie mocno dotknięte, zapewniając akcjonariuszom niższe zwroty niż ich amerykańscy odpowiednicy w ciągu ostatniej dekady.
BT obniżył już 2 GBP. 1 miliard (2 dolary. 6 mld) kosztów od kwietnia 2020 r., ale planowane redukcje zatrudnienia są znaczące. Matt Britzman, analityk giełdowy w brokerze Hargreaves Lansdown, nazwał cięcia „drastycznymi”, ale zauważył, że nie były one zbyt zaskakujące, biorąc pod uwagę rosnące koszty firmy i niskie marże.
Przychody BT spadły o 1% do 20 GBP. 7 miliardów (25 dolarów. 8 miliardów) za rok do marca, przy czym wzrost światłowodowej sieci szerokopasmowej Openreach został zrekompensowany spadkami innych biznesów. Skorygowane zarobki wzrosły o 5% do 7 GBP. 9 miliardów (9 dolarów. 8 miliardów).
Ta wiadomość spowodowała spadek kursu akcji BT, który w Londynie spadł o 8% z powodu wyższych wydatków, które doprowadziły do spadku wolnych przepływów pieniężnych. Według Britzmana strategia firmy polegająca na budowaniu sieci szerokopasmowych i 5G, a następnie zarabianiu na istniejącej infrastrukturze, może doprowadzić do przyszłego wzrostu.