ארצות הברית ופפואה גינאה החדשה חתמו על הסכם שיתוף פעולה ביטחוני דו-צדדי, שעורר מחלוקת במדינת האיים באוקיינוס השקט, ומגיע כאשר וושינגטון ובייג'ין מתחרות על השפעה באזור. מזכיר המדינה האמריקני, אנטוני בלינקן, וראש ממשלת פפואה גינאה החדשה (PNG), ג'יימס מאראפה, חתמו על ההסכם ועל הסכם ביטחון ימי ביום שני במהלך ביקורו של בלינקן בבירה פורט מורסבי. הטקסט המלא של ההסכמים לא פורסם על ידי אף אחד מהצדדים, אך שיתוף הפעולה הביטחוני החדש צפוי להרחיב את הגישה של ארה"ב למתקנים צבאיים ואחרים ב-PNG, ולחזק את קשרי הביטחון של וושינגטון בדרום האוקיינוס השקט. המדינות והטריטוריות באי השקט, כמו גם ניו זילנד ואוסטרליה, מהווים אזור בעל חשיבות אסטרטגית והפכו חשובים באופן משמעותי עבור וושינגטון על רקע המתיחות הגוברת עם סין אסרטיבית, שהרחיבה את יכולותיה הימיות בשנים האחרונות.
ביקורו של בלינקן ב-PNG מגיע לאחר שנשיא ארה"ב ג'ו ביידן קיצר את הטיול שלו באסיה בשבוע שעבר, שהיה כולל את פורט מורסבי, עקב משא ומתן מתמשך על תקרת החוב בבית. בהצהרה ביום שבת, PNG הגדירה את ההסכם שלה עם ארה"ב כהזדמנות לקדם את התשתית והיכולת שלה להגנה לאומית בזמן של חששות ביטחוניים עולמיים גוברים. ההסכם אינו עוסק בגיאופוליטיקה, אלא מכיר בצורך לבנות יכולות הגנה מכיוון שסכסוכי גבולות הם בלתי נמנעים בעתיד. ההצהרה הוסיפה כי זה לא מונע מהממשלה "לעבוד עם" מדינות אחרות, כולל סין.
סין הפכה לשחקן משמעותי בכלכלת המדינה, הן כמשקיעה והן כצרכנית של משאבי הטבע העשירים שלה. לצבאות ארה"ב ולצבאות ה-PNG כבר יש קשרי סיוע ביטחוני שיתופיים המתמקדים בעיקר בתרגילים הומניטריים משותפים ובהכשרה של אנשי צבא PNG. עם זאת, ההסכם החדש עורר ויכוח בפפואה גינאה החדשה, כולל על חוסר שקיפות מצד הממשלה לגבי מה שהוא כרוך בו בזמן שהטיוטות הדלפות לכאורה הופצו ברשת. ההסכם יצטרך את אישור הפרלמנט ועלול להתמודד עם אתגרים שיפוטיים, אומרים מומחים.
בינתיים, אוסטרליה מתכוננת לחתום על אמנת אבטחה משלה עם PNG. העסקה של ארה"ב עם PNG, במיוחד בעקבות הסכם הביטחון של איי שלמה עם סין בשנה שעברה, עשויה גם להעלות חששות לגבי קווי היישור המתוווים באזור שמתעדף זה מכבר הקרנת כוח באמצעות אחדות. בלינקן צפוי להיפגש עם מנהיגי הגוף האזורי של פורום איי הפסיפיק בפורט מורסבי ביום שני, שיתפוס את מקומו של ביידן במפגש. ביטול נסיעתו של ביידן - שהיה הראשון מנשיא ארה"ב מכהן לפפואה גינאה החדשה - אופיינה על ידי כמה משקיפים כגורם פוטנציאלי להצעה האחרונה של וושינגטון להגביר את המעורבות שלה עם האזור.