美国和巴布亚新几内亚签署了双边防务合作协议，这在这个太平洋岛国引发了争议，同时华盛顿和北京也在争夺该地区的影响力。 美国国务卿安东尼·布林肯 (Antony Blinken) 和巴布亚新几内亚 (PNG) 总理詹姆斯·马拉佩 (James Marape) 于周一在布林肯访问首都莫尔兹比港期间签署了该协定和海上安全协议。 双方均未公布协议的全文，但新的防务合作预计将扩大美国对巴布亚新几内亚军事和其他设施的使用，加强华盛顿在南太平洋的安全关系。 太平洋岛国和领土，以及新西兰和澳大利亚，构成了一个具有战略重要性的地区，在与强势的中国的紧张关系日益加剧的情况下，这些地区对华盛顿来说变得非常重要，中国近年来增强了海军实力。
布林肯访问巴布亚新几内亚之前，由于国内正在进行的债务上限谈判，美国总统乔拜登上周缩短了他的亚洲之行，其中包括莫尔兹比港。 在周六的一份声明中，巴布亚新几内亚将其与美国的协议视为在全球安全问题日益严重之际推进其国防基础设施和能力的机会。 该协议与地缘政治无关，而是承认建立防御能力的必要性，因为未来边界争端是不可避免的。 声明补充说，这并不排除政府与包括中国在内的其他国家“合作”。
中国已成为该国经济的重要参与者，既是其丰富自然资源的投资者和消费者。 美国和巴布亚新几内亚军队已经建立了合作安全援助关系，主要侧重于联合人道主义演习和巴布亚新几内亚军事人员的培训。 然而，新协议在巴布亚新几内亚引发了争论，其中包括政府在据称泄露的草案在网上流传时对其内容缺乏透明度。 专家表示，该协议需要议会批准，并可能面临司法挑战。
与此同时，澳大利亚正准备与巴布亚新几内亚签署自己的安全条约。 美国与巴布亚新几内亚的交易，尤其是在去年所罗门群岛与中国签署安全协定之后，也可能引发人们对该地区划定的路线的担忧，该地区长期以来一直优先考虑通过团结来投射力量。 预计布林肯将于周一在莫尔兹比港会见太平洋岛屿论坛区域机构的领导人，接替拜登出席会议。 拜登之行的取消——这将是美国现任总统首次访问巴布亚新几内亚——被一些观察家描述为可能影响华盛顿最近加强与该地区接触的努力。