संयुक्त राज्य अमेरिका और पापुआ न्यू गिनी ने एक द्विपक्षीय रक्षा सहयोग समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं, जिसने प्रशांत द्वीप राष्ट्र में विवाद को जन्म दिया है और इस क्षेत्र में प्रभाव के लिए वाशिंगटन और बीजिंग होड़ के रूप में आता है। अमेरिकी विदेश मंत्री, एंटनी ब्लिंकेन और पापुआ न्यू गिनी (पीएनजी) के प्रधान मंत्री, जेम्स मारापे ने सोमवार को ब्लिंकन की राजधानी पोर्ट मोरेस्बी की यात्रा के दौरान समझौते और एक समुद्री सुरक्षा समझौते पर हस्ताक्षर किए। समझौतों का पूरा पाठ किसी भी पक्ष द्वारा जारी नहीं किया गया था, लेकिन नए रक्षा सहयोग से दक्षिण प्रशांत क्षेत्र में वाशिंगटन के सुरक्षा संबंधों को मजबूत करते हुए पीएनजी में सैन्य और अन्य सुविधाओं तक अमेरिकी पहुंच का विस्तार होने की उम्मीद है। प्रशांत द्वीप राष्ट्र और क्षेत्र, साथ ही न्यूजीलैंड और ऑस्ट्रेलिया, सामरिक महत्व के क्षेत्र का गठन करते हैं और एक मुखर चीन के साथ बढ़ते तनाव के बीच वाशिंगटन के लिए महत्वपूर्ण रूप से महत्वपूर्ण हो गए हैं, जिसने हाल के वर्षों में अपनी नौसैनिक क्षमताओं का विस्तार किया है।
पीएनजी के लिए ब्लिंकन की यात्रा अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन द्वारा पिछले सप्ताह अपनी एशिया यात्रा को छोटा करने के बाद हुई है, जिसमें घर पर चल रही ऋण सीमा वार्ता के कारण पोर्ट मोरेस्बी शामिल होगा। शनिवार को एक बयान में, पीएनजी ने बढ़ती वैश्विक सुरक्षा चिंताओं के समय में राष्ट्रीय रक्षा के लिए अपने बुनियादी ढांचे और क्षमता को आगे बढ़ाने के अवसर के रूप में अमेरिका के साथ अपने समझौते को तैयार किया। समझौता भू-राजनीति के बारे में नहीं है, बल्कि रक्षा क्षमताओं के निर्माण की आवश्यकता को स्वीकार करता है क्योंकि भविष्य में सीमा विवाद अपरिहार्य हैं। बयान में कहा गया है कि इसने सरकार को चीन सहित अन्य देशों के साथ "काम करने" से नहीं रोका।
चीन अपने समृद्ध प्राकृतिक संसाधनों के निवेशक और उपभोक्ता दोनों के रूप में देश की अर्थव्यवस्था में एक महत्वपूर्ण खिलाड़ी बन गया है। यूएस और पीएनजी सेनाओं के बीच पहले से ही एक सहकारी सुरक्षा सहायता संबंध है जो मुख्य रूप से संयुक्त मानवीय अभ्यासों और पीएनजी सैन्य कर्मियों के प्रशिक्षण पर केंद्रित है। हालाँकि, नए समझौते ने पापुआ न्यू गिनी में बहस छिड़ गई है, जिसमें सरकार की ओर से पारदर्शिता की कमी भी शामिल है, जो कथित तौर पर लीक हुए ड्राफ्ट को ऑनलाइन परिचालित करते समय लागू हुई थी। विशेषज्ञों का कहना है कि समझौते को संसद की मंजूरी की आवश्यकता होगी और न्यायिक चुनौतियों का सामना करना पड़ सकता है।
इस बीच, ऑस्ट्रेलिया पीएनजी के साथ अपनी स्वयं की सुरक्षा संधि पर हस्ताक्षर करने की तैयारी कर रहा है। पीएनजी के साथ अमेरिका का सौदा, विशेष रूप से पिछले साल चीन के साथ सोलोमन द्वीप के सुरक्षा समझौते की ऊँची एड़ी के जूते पर, एक क्षेत्र में खींची जा रही संरेखण की रेखाओं के बारे में भी चिंता पैदा कर सकता है, जिसने लंबे समय से एकता के माध्यम से प्रोजेक्टिंग ताकत को प्राथमिकता दी है। ब्लिंकन के सोमवार को पोर्ट मोरेस्बी में पैसिफिक आइलैंड फोरम क्षेत्रीय निकाय के नेताओं के साथ बैठक करने की उम्मीद है, जो सभा में बिडेन की जगह लेंगे। बिडेन की यात्रा को रद्द करना - जो किसी अमेरिकी राष्ट्रपति से पापुआ न्यू गिनी की पहली यात्रा होती - कुछ पर्यवेक्षकों द्वारा इस क्षेत्र के साथ अपने जुड़ाव को वाशिंगटन की हालिया बोली के संभावित डिंग के रूप में चित्रित किया गया है।