इस सप्ताह अमेरिकी वाणिज्य विभाग द्वारा यह घोषणा करने की उम्मीद है कि कुछ चीनी निर्माता अमेरिका में शिपिंग से पहले अन्य एशियाई देशों में सौर उपकरण असेंबल करके टैरिफ से बच रहे हैं। यह विकास 17 महीने की जांच के बाद आया है जिसका व्यापार में अरबों डॉलर के दूरगामी प्रभाव हो सकते हैं।
जांच के प्रारंभिक निष्कर्षों से पता चलता है कि कंबोडिया, मलेशिया, थाईलैंड और वियतनाम में निर्यातक चीन में अनुचित मूल्य निर्धारण और सब्सिडी की भरपाई के लिए लगभग एक दशक पहले लागू किए गए टैरिफ को दरकिनार कर रहे हैं। यदि पुष्टि की जाती है, तो यह निष्कर्ष इन देशों में निर्माताओं को अगले जून से शुरू होने वाले 254% तक एंटीडंपिंग और काउंटरवेलिंग कर्तव्यों के अधीन कर सकता है।
हालांकि कुछ देशों और कंपनियों के लिए वाणिज्य विभाग के अंतिम फैसले में कुछ समायोजन हो सकते हैं, लेकिन व्यापार विशेषज्ञों का मानना है कि पूर्ण उलटफेर की संभावना नहीं है। एजेंसी को संरक्षणवादी उपाय करने के लिए जाना जाता है और शायद ही कभी इसके प्रारंभिक निष्कर्षों से कोई खास फर्क पड़ता है।
टक्कर पर अंतिम फैसले से नवीकरणीय ऊर्जा डेवलपर्स द्वारा चीन से दूर अपनी आपूर्ति श्रृंखलाओं में विविधता लाने के प्रयासों में तेजी आने की उम्मीद है। यह कदम सौर उपकरणों के उत्पादन में जबरन श्रम के इस्तेमाल के आरोपों और एक अमेरिकी कानून के अनुप्रयोग पर चिंताओं से प्रेरित है, जिसके परिणामस्वरूप एक प्रमुख विनिर्माण केंद्र शिनजियांग से संबंधित आयात प्रतिबंध लगे हैं। फ़र्स्ट सोलर इंक जैसी कंपनियाँ और क्यूसेल्स उत्तरी अमेरिका, जो अमेरिका में अपनी विनिर्माण क्षमता का विस्तार कर रहे हैं, इस विकास से लाभान्वित हो सकते हैं।
राष्ट्रपति जो बिडेन पहले ही नवीकरणीय ऊर्जा डेवलपर्स और सौर आयातकों को नए कर्तव्यों से दो साल की छूट अवधि दे चुके हैं। इसका उद्देश्य घरेलू सौर तैनाती का समर्थन करना था जबकि अमेरिकी निर्माता और वैकल्पिक आपूर्तिकर्ता उत्पादन बढ़ा रहे थे। इस अवधि के दौरान, कंपनियों ने शुल्क-मुक्त उपकरणों का भंडार जमा कर लिया है और अपनी आपूर्ति श्रृंखलाओं में समायोजन कर लिया है। कुछ प्रभावित एशियाई निर्माताओं ने अपना ध्यान यूरोपीय बाजारों पर केंद्रित कर दिया है क्योंकि अमेरिकी खरीदारों ने अन्य आपूर्तिकर्ताओं की ओर रुख किया है।
हालाँकि, अमेरिका अभी भी दक्षिण पूर्व एशिया से आयात पर बहुत अधिक निर्भर है, लक्षित देश अमेरिकी बाज़ार में लगभग 75% मॉड्यूल की आपूर्ति करते हैं। इस अंतर को भरने के लिए केवल घरेलू विनिर्माण पर निर्भर रहना पर्याप्त नहीं होगा।
यदि वाणिज्य विभाग का अंतिम निर्णय प्रारंभिक निर्धारण के अनुरूप होता है, तो यह अमेरिका में स्वच्छ ऊर्जा के विकास में बाधा बन सकता है, जिससे रोजगार सृजन और निवेश का अवसर चूक जाएगा। सोलर एनर्जी इंडस्ट्रीज एसोसिएशन के सीईओ अबीगैल रॉस हॉपर ने निवेश को आसान बनाने, नौकरियों को सुरक्षित करने और आम नागरिकों को स्वच्छ ऊर्जा तक पहुंच बनाने में सक्षम बनाने की आवश्यकता पर जोर दिया।
ब्लूमबर्गएनईएफ के विश्लेषक पोल लेज़्कानो के अनुसार, 2024 और 2030 के बीच घरेलू सौर मांग को पूरा करने के लिए अमेरिका, दक्षिण पूर्व एशिया और भारत से पर्याप्त टैरिफ-मुक्त सामान होना चाहिए, यहां तक कि विस्तारित शुल्क के साथ भी।
यह स्पष्ट नहीं है कि अनुग्रह अवधि समाप्त होने के बाद वाणिज्य विभाग सौर मॉड्यूल और सेल आयात करने के लिए सख्त आवश्यकताओं को लागू करेगा या नहीं। बिडेन के निर्देश में कहा गया है कि जून की शुरुआत में स्थगन समाप्त होने के छह महीने के भीतर प्रभावित आयात को अमेरिकी बाजार में खपाया जाना चाहिए।
देखने का एक महत्वपूर्ण पहलू यह है कि वाणिज्य विभाग सेल और मॉड्यूल के निर्माण में उपयोग किए जाने वाले सिलिकॉन वेफर्स से कैसे निपटता है। प्रारंभ में, एजेंसी का इरादा चीनी वेफर्स से बने मॉड्यूल को शुल्क से छूट देने का था, जब तक कि चीन में दो से अधिक अतिरिक्त प्रमुख इनपुट का उत्पादन नहीं किया जाता था। इसके अलावा, चीन के बाहर उत्पादित लेकिन चीनी-स्रोत पॉलीसिलिकॉन का उपयोग करने वाले वेफर्स को धोखाधड़ी जांच के दायरे से बाहर माना जाता था।
ओहियो से सीनेटर शेरोड ब्राउन ने वाणिज्य सचिव जीना रायमोंडो को इस दृष्टिकोण के प्रति आगाह किया है और आग्रह किया है कि वेफर्स को चीनी-निर्मित पॉलीसिलिकॉन और अन्य इनपुट के साथ नहीं बनाया जाना चाहिए। उन्होंने चीन के बाहर सौर उत्पाद उत्पादन के लिए चीनी राज्य के वित्तपोषण पर सख्त नियमों की भी वकालत की।
वेफर्स के इस उपचार में मुद्रास्फीति कटौती अधिनियम के तहत निवेश को कमजोर करते हुए शुल्क-मुक्त आयात के लिए "पिछला दरवाजा" बनाने की क्षमता है, जिसका उद्देश्य घरेलू सौर विनिर्माण का समर्थन करना है। समृद्ध अमेरिका के लिए गठबंधन ने चेतावनी दी है कि नए विनिर्माण संयंत्र की घोषणाओं में हालिया उछाल के बावजूद, गलत होने पर पूरा कार्य बेकार हो सकता है।
वाणिज्य विभाग के अंतिम फैसले के नतीजे और उसके बाद अमेरिका और चीन के बीच सौर व्यापार पर प्रभाव निस्संदेह उद्योग के भविष्य को आकार देंगे और वैश्विक नवीकरणीय ऊर्जा क्षेत्र पर महत्वपूर्ण प्रभाव डालेंगे।