Очікується, що цього тижня Міністерство торгівлі США оголосить, що деякі китайські виробники ухиляються від мит, збираючи сонячне обладнання в інших азіатських країнах, перш ніж відправляти його до США. Ця подія сталася після 17-місячного розслідування, яке може мати далекосяжні наслідки для десятків мільярдів доларів у торгівлі.
Попередні результати розслідування показують, що експортери в Камбоджі, Малайзії, Таїланді та В’єтнамі обходять тарифи, які були запроваджені близько десяти років тому, щоб компенсувати несправедливе ціноутворення та субсидування в Китаї. Якщо цей висновок підтвердиться, з червня наступного року виробники в цих країнах можуть обкладатися антидемпінговими та компенсаційними митами у розмірі 254%.
Хоча в остаточному рішенні Міністерства торгівлі щодо певних країн і компаній можуть бути деякі корективи, експерти з торгівлі вважають, що повна відміна малоймовірна. Агентство має репутацію протекціоністських заходів і рідко суттєво відхиляється від своїх попередніх висновків.
Очікується, що остаточне рішення щодо обходу прискорить зусилля розробників відновлюваної енергетики щодо диверсифікації своїх ланцюгів поставок поза Китаєм. Цей крок викликаний занепокоєнням щодо звинувачень у використанні примусової праці у виробництві сонячного обладнання та застосування закону США, що призвело до затримання імпорту, пов’язаного з Сіньцзяном, великим виробничим центром. Такі компанії, як First Solar Inc. і Qcells North America, які розширюють свої виробничі потужності в США, можуть виграти від цього розвитку.
Президент Джо Байден уже надав розробникам відновлюваної енергетики та імпортерам сонячної енергії дворічний пільговий період від нових мит. Це було спрямовано на підтримку внутрішнього розгортання сонячних батарей, тоді як американські виробники та альтернативні постачальники нарощують виробництво. За цей період компанії накопичили безмитне обладнання та внесли корективи в свої ланцюги поставок. Деякі постраждалі азіатські виробники перемістили свою увагу на європейські ринки, оскільки американські покупці звернулися до інших постачальників.
Однак США все ще значною мірою покладаються на імпорт із Південно-Східної Азії, а цільові країни постачають близько 75% модулів на ринок США. Покладатися лише на вітчизняне виробництво буде недостатньо, щоб заповнити цю прогалину.
Якщо остаточне рішення Міністерства торгівлі співпадає з попереднім рішенням, це може перешкодити розвитку чистої енергії в США, що призведе до втрати можливості для створення робочих місць та інвестицій. Ебігейл Росс Хоппер, генеральний директор Solar Energy Industries Association, наголосила на необхідності спростити інвестування, забезпечити робочі місця та надати пересічним громадянам доступ до чистої енергії.
За словами аналітика BloombergNEF Пола Лескано, має бути достатньо безмитних товарів із США, Південно-Східної Азії та Індії, щоб задовольнити внутрішній попит на сонячну енергію між 2024 і 2030 роками, навіть із розширеними митами.
Залишається незрозумілим, чи Міністерство торгівлі запровадить суворіші вимоги до імпорту сонячних модулів і елементів після закінчення пільгового періоду. У директиві Байдена зазначено, що імпорт, який постраждав, повинен бути спожитий на ринку США протягом шести місяців після закінчення мораторію на початку червня.
Найважливішим аспектом, який слід спостерігати, є те, як Міністерство торгівлі має справу з кремнієвими пластинами, які використовуються у виробництві елементів і модулів. Спочатку агентство мало намір звільнити від мит модулі, виготовлені з китайських пластин, якщо в Китаї буде вироблено не більше двох додаткових ключових матеріалів. Крім того, пластини, вироблені за межами Китаю, але з використанням китайського полікремнію, вважалися поза сферою розслідування щодо обходу.
Сенатор Шеррод Браун від штату Огайо застеріг міністра торгівлі Джину Раймондо від такого підходу, закликаючи не виробляти пластини з китайського полікремнію та інших матеріалів. Він також виступав за суворіші правила фінансування Китаєм виробництва сонячних батарей за межами Китаю.
Таке поводження з пластинами потенційно може створити «чорні двері» для безмитного імпорту, одночасно підриваючи інвестиції відповідно до Закону про зниження інфляції, який спрямований на підтримку внутрішнього виробництва сонячної енергії. Коаліція за процвітаючу Америку попереджає, що помилка може зробити весь акт марним, незважаючи на нещодавню різку кількість оголошень про нові виробничі заводи.
Результат остаточного рішення Міністерства торгівлі та наступні наслідки для торгівлі сонячною енергією між США та Китаєм, безсумнівно, сформують майбутнє галузі та матимуть значний вплив на світовий сектор відновлюваної енергії.