Ожидается, что на этой неделе Министерство торговли США объявит, что некоторые китайские производители уклоняются от тарифов, собирая солнечное оборудование в других азиатских странах перед отправкой его в США. Это событие произошло после 17-месячного расследования, которое может иметь далеко идущие последствия для торговли на десятки миллиардов долларов.
Предварительные результаты расследования показывают, что экспортеры в Камбодже, Малайзии, Таиланде и Вьетнаме обходят тарифы, которые были введены около десяти лет назад, чтобы компенсировать несправедливое ценообразование и субсидирование в Китае. В случае подтверждения этот вывод может обложить производителей в этих странах антидемпинговыми и компенсационными пошлинами до 254% начиная с июня следующего года.
Несмотря на то, что в окончательное решение Министерства торговли для определенных стран и компаний могут быть внесены некоторые коррективы, торговые эксперты считают, что полная отмена изменений маловероятна. Агентство имеет репутацию предпринимателя протекционистских мер и редко существенно расходится со своими предварительными выводами.
Ожидается, что окончательное решение по обходу ускорит усилия разработчиков возобновляемых источников энергии по диверсификации своих цепочек поставок за пределы Китая. Этот шаг вызван опасениями по поводу обвинений в использовании принудительного труда при производстве солнечного оборудования и применения закона США, который привел к задержанию импорта, связанному с Синьцзяном, крупным производственным центром. Такие компании, как First Solar Inc. и Qcells North America, которые расширяют свои производственные мощности в США, могли бы извлечь выгоду из этого развития.
Президент Джо Байден уже предоставил разработчикам возобновляемых источников энергии и импортерам солнечной энергии двухлетний льготный период от новых пошлин. Это было направлено на поддержку внутреннего развертывания солнечной энергии, в то время как американские производители и альтернативные поставщики расширяют производство. За этот период компании накопили оборудование беспошлинной торговли и внесли коррективы в свои цепочки поставок. Некоторые пострадавшие азиатские производители переключили свое внимание на европейские рынки, поскольку покупатели из США обратились к другим поставщикам.
Однако США по-прежнему сильно зависят от импорта из Юго-Восточной Азии, при этом целевые страны поставляют на рынок США около 75% модулей. Опираться только на отечественное производство будет недостаточно, чтобы восполнить этот пробел.
Если окончательное решение Министерства торговли совпадет с предварительным определением, это может помешать развитию экологически чистой энергетики в США, что приведет к упущенной возможности для создания рабочих мест и инвестиций. Эбигейл Росс Хоппер, генеральный директор Ассоциации производителей солнечной энергии, подчеркнула необходимость упростить инвестиции, обеспечить рабочие места и предоставить обычным гражданам доступ к чистой энергии.
По мнению аналитика BloombergNEF Пола Лескано, беспошлинных товаров из США, Юго-Восточной Азии и Индии должно быть достаточно, чтобы удовлетворить внутренний спрос на солнечную энергию в период с 2024 по 2030 год, даже при повышенных пошлинах.
Пока неясно, будет ли Министерство торговли применять более строгие требования к импорту солнечных модулей и элементов после окончания льготного периода. В директиве Байдена говорилось, что затронутый импорт должен быть потреблен на рынке США в течение шести месяцев после истечения моратория в начале июня.
Ключевым аспектом, за которым нужно следить, является то, как Министерство торговли обращается с кремниевыми пластинами, используемыми в производстве элементов и модулей. Первоначально агентство намеревалось освободить модули, изготовленные из китайских пластин, от пошлин, если в Китае было произведено не более двух дополнительных ключевых материалов. Кроме того, пластины, произведенные за пределами Китая, но с использованием поликремния китайского производства, были сочтены выходящими за рамки расследования обхода цензуры.
Сенатор Шеррод Браун из Огайо предостерег министра торговли Джину Раймондо от такого подхода, призывая к тому, чтобы пластины не производились из поликремния и других материалов китайского производства. Он также выступал за более строгие правила китайского государственного финансирования производства солнечной продукции за пределами Китая.
Такая обработка пластин может создать «черный ход» для беспошлинного импорта, одновременно подрывая инвестиции в соответствии с Законом о снижении инфляции, который направлен на поддержку отечественного производства солнечной энергии. Коалиция за процветающую Америку предупреждает, что неправильный подход может сделать весь акт бесполезным, несмотря на недавний всплеск объявлений о новых производственных предприятиях.
Исход окончательного решения Министерства торговли и последующие последствия для торговли солнечной энергией между США и Китаем, несомненно, определят будущее отрасли и окажут значительное влияние на глобальный сектор возобновляемых источников энергии.