Idara ya Biashara ya Marekani inatarajiwa kutangaza wiki hii kwamba watengenezaji fulani wa Uchina wanakwepa ushuru kwa kuunganisha vifaa vya miale ya jua katika nchi nyingine za Asia kabla ya kuvisafirisha Marekani. Hatua hii inakuja baada ya uchunguzi wa miezi 17 ambao unaweza kuwa na athari kubwa kwa makumi ya mabilioni ya dola katika biashara.
Matokeo ya awali kutoka kwa uchunguzi yanaonyesha kuwa wauzaji bidhaa nje nchini Cambodia, Malaysia, Thailand, na Vietnam wamekuwa wakikwepa ushuru ambao ulitekelezwa takriban muongo mmoja uliopita ili kukabiliana na uwekaji bei na ruzuku zisizo za haki nchini China. Ikithibitishwa, hitimisho hili linaweza kuwafanya watengenezaji katika nchi hizi kutolipa ushuru na kutolipa ushuru wa juu hadi 254% kuanzia Juni ijayo.
Ingawa kunaweza kuwa na marekebisho fulani katika uamuzi wa mwisho wa Idara ya Biashara kwa baadhi ya nchi na makampuni, wataalamu wa biashara wanaamini kuwa haiwezekani kubadilishwa kabisa. Wakala huo una sifa ya kuchukua hatua za ulinzi na mara chache hutofautiana sana na matokeo yake ya awali.
Hukumu ya mwisho kuhusu uepukaji inatarajiwa kuongeza kasi ya juhudi za watengenezaji wa nishati mbadala ili kubadilisha misururu yao ya ugavi mbali na Uchina. Hatua hii inachochewa na wasiwasi juu ya madai ya kazi ya kulazimishwa kutumika katika utengenezaji wa vifaa vya jua na utumiaji wa sheria ya Amerika ambayo imesababisha kuzuiliwa kwa bidhaa zinazohusika na Xinjiang, kitovu kikuu cha utengenezaji. Makampuni kama vile First Solar Inc. na Qcells Amerika Kaskazini, ambazo zinapanua uwezo wao wa utengenezaji nchini Marekani, zinaweza kufaidika kutokana na maendeleo haya.
Rais Joe Biden tayari amewapa watengenezaji nishati mbadala na waagizaji nishati ya jua muda wa miaka miwili wa kutolipa kutokana na majukumu mapya. Hili lililenga kusaidia usambazaji wa nishati ya jua ndani ya nchi wakati watengenezaji wa Amerika na wasambazaji mbadala huongeza uzalishaji. Katika kipindi hiki, makampuni yameweka akiba ya vifaa visivyotozwa ushuru na kufanya marekebisho kwenye minyororo yao ya usambazaji. Baadhi ya watengenezaji wa Asia walioathirika wamehamishia mwelekeo wao kwenye masoko ya Ulaya kwa vile wanunuzi wa Marekani wamegeukia wasambazaji wengine.
Hata hivyo, Marekani bado inategemea sana uagizaji kutoka Kusini-mashariki mwa Asia, huku nchi zinazolengwa zikitoa takriban 75% ya moduli kwenye soko la Marekani. Kutegemea viwanda vya ndani pekee hakutatosha kujaza pengo hili.
Iwapo uamuzi wa mwisho wa Idara ya Biashara utalingana na uamuzi wa awali, unaweza kuzuia ukuaji wa nishati safi nchini Marekani, na hivyo kusababisha kukosa fursa ya kuunda kazi na uwekezaji. Abigail Ross Hopper, Mkurugenzi Mtendaji wa Jumuiya ya Viwanda vya Nishati ya jua, alisisitiza umuhimu wa kurahisisha uwekezaji, kupata ajira, na kuwawezesha wananchi wa kawaida kupata nishati safi.
Kulingana na mchambuzi wa BloombergNEF Pol Lezcano, kunapaswa kuwa na bidhaa za kutosha zisizolipishwa ushuru kutoka Marekani, Kusini-mashariki mwa Asia na India ili kukidhi mahitaji ya nishati ya jua nchini kati ya 2024 na 2030, hata pamoja na ongezeko la ushuru.
Bado haijulikani ikiwa Idara ya Biashara itatekeleza masharti magumu zaidi ya kuagiza moduli na seli za miale ya jua punde tu kipindi cha matumizi bila malipo kitakapokamilika. Agizo la Biden lilisema kuwa uagizaji ulioathiriwa unapaswa kutumiwa ndani ya soko la Marekani ndani ya miezi sita baada ya kusitishwa kumalizika mapema Juni.
Kipengele muhimu cha kutazama ni jinsi Idara ya Biashara inavyoshughulikia kaki za silicon zinazotumika katika utengenezaji wa seli na moduli. Hapo awali, wakala ulinuia kusamehe kazi za moduli zilizotengenezwa na kaki za Kichina mradi tu hakuna zaidi ya pembejeo mbili muhimu za ziada zinazozalishwa nchini Uchina. Zaidi ya hayo, kaki zilizotengenezwa nje ya Uchina lakini kwa kutumia polysilicon ya asili ya Kichina zilizingatiwa zaidi ya upeo wa uchunguzi wa kukwepa.
Seneta Sherrod Brown kutoka Ohio amemwonya Katibu wa Biashara Gina Raimondo dhidi ya mbinu hii, akihimiza kwamba kaki hazifai kutengenezwa kwa polysilicon inayozalishwa na Uchina na pembejeo zingine. Pia alitetea kuwepo kwa sheria kali kuhusu ufadhili wa serikali ya China kwa ajili ya uzalishaji wa bidhaa za nishati ya jua nje ya China.
Utunzaji huu wa kaki una uwezo wa kuunda "mlango wa nyuma" kwa uagizaji bila ushuru huku ukihujumu uwekezaji chini ya Sheria ya Kupunguza Mfumuko wa Bei, ambayo inalenga kusaidia utengenezaji wa nishati ya jua nchini. Muungano wa Amerika yenye Mafanikio unaonya kwamba kuikosea kunaweza kufanya kitendo kizima kuwa bure, licha ya ongezeko la hivi majuzi la matangazo mapya ya kiwanda cha kutengeneza bidhaa.
Matokeo ya uamuzi wa mwisho wa Idara ya Biashara na athari zinazofuata za biashara ya nishati ya jua kati ya Marekani na China bila shaka yatachagiza mustakabali wa sekta hii na kuwa na athari kubwa katika sekta ya nishati mbadala duniani.