米国商務省は今週、一部の中国メーカーが米国に出荷する前に他のアジア諸国で太陽光発電装置を組み立てることで関税を回避していると発表する予定だ。 この進展は、数百億ドルの貿易に広範囲に影響を及ぼす可能性がある17か月にわたる調査の後に発表された。
調査の暫定的な結果は、カンボジア、マレーシア、タイ、ベトナムの輸出業者が、中国における不当な価格設定と補助金を相殺するために約10年前に導入された関税を回避していることを示唆している。 この結論が確認されれば、これらの国の製造業者は来年6月から最大254％の反ダンピング関税と相殺関税の対象となる可能性がある。
特定の国や企業に対する商務省の最終決定には多少の調整が加えられる可能性があるが、貿易専門家らは完全な逆転はありそうにないと考えている。 同庁は保護主義的な措置を講じていることで知られており、暫定調査結果から大きく逸脱することはほとんどない。
迂回行為に対する最終判決により、再生可能エネルギー開発業者による中国からのサプライチェーンの多様化への取り組みが加速すると予想される。 この動きは、太陽光発電装置の生産における強制労働疑惑と、主要な製造拠点である新疆に関連した輸入差し止めをもたらした米国法の適用に対する懸念によって加速されている。 First Solar Inc. などの企業 米国での製造能力を拡大している Qcells North America は、この開発から恩恵を受ける可能性があります。
ジョー・バイデン大統領はすでに、再生可能エネルギー開発業者と太陽光輸入業者に対し、新たな関税から2年間の猶予期間を与えている。 これは、米国のメーカーや代替サプライヤーが生産を拡大する一方で、国内の太陽光発電導入を支援することを目的としていました。 この期間中、企業は免税機器を備蓄し、サプライチェーンを調整しました。 米国のバイヤーが他のサプライヤーに目を向けたため、影響を受けたアジアのメーカーの一部は焦点を欧州市場に移した。
しかし、米国は依然として東南アジアからの輸入に大きく依存しており、対象国がモジュールの約 75% を米国市場に供給しています。 国内製造だけに依存するだけではこのギャップを埋めるには不十分です。
商務省の最終判決が暫定決定と一致する場合、米国のクリーンエネルギーの成長が妨げられ、雇用創出や投資の機会が失われる可能性がある。 太陽エネルギー産業協会の CEO、アビゲイル・ロス・ホッパー氏は、投資を容易にし、雇用を確保し、一般市民がクリーンエネルギーにアクセスできるようにする必要性を強調した。
ブルームバーグNEFのアナリスト、ポル・レズカノ氏によると、たとえ関税が拡大されたとしても、米国、東南アジア、インドからは2024年から2030年までの国内の太陽光発電需要を満たすのに十分な無関税品が存在するはずだという。
猶予期間が終了した後、商務省が太陽電池モジュールとセルの輸入に対してより厳格な要件を課すかどうかは依然として不明である。 バイデン氏の指示では、影響を受ける輸入品は6月初旬の猶予期間終了後6カ月以内に米国市場内で消費されるべきとされている。
注目すべき重要な側面は、商務省がセルやモジュールの製造に使用されるシリコンウェーハをどのように扱うかです。 同庁は当初、追加の重要な投入品が2つ以上中国で生産されない限り、中国ウェーハで製造されたモジュールを関税から免除するつもりだった。 さらに、中国国外で製造され、中国産のポリシリコンを使用したウェーハは回避調査の対象外とみなされた。
オハイオ州選出のシェロッド・ブラウン上院議員は、ジーナ・ライモンド商務長官にこのアプローチに対して警告し、中国産のポリシリコンやその他の材料を使用してウェーハを製造すべきではないと主張した。 同氏はまた、中国国外での太陽光発電製品生産に対する中国政府の資金提供に対する規制の強化も主張した。
このウェーハの扱いは、国内の太陽光発電製造支援を目的としたインフレ抑制法に基づく投資を損なう一方で、免税輸入のための「バックドア」を生み出す可能性がある。 アメリカ繁栄のための連合は、最近新しい製造工場の発表が急増しているにもかかわらず、やり方を間違えると法律全体が役に立たなくなる可能性があると警告している。
商務省の最終判決の結果と、その後の米国と中国間の太陽光発電貿易への影響は、間違いなく業界の将来を形成し、世界の再生可能エネルギー分野に重大な影響を与えるでしょう。