नए सबूतों से पता चलता है कि अमेरिका के प्रशांत उत्तर-पश्चिम में 1906 के कुख्यात सैन फ्रांसिस्को भूकंप या तुर्की और सीरिया में हाल की तबाही के समान विनाशकारी भूकंप का खतरा हो सकता है। एरिज़ोना विश्वविद्यालय के वैज्ञानिक क्षेत्र में पिछले भूकंपों के क्रम को निर्धारित करने के लिए प्राचीन और जलमग्न पेड़ों के छल्लों का अध्ययन कर रहे हैं। उनके निष्कर्षों से पता चलता है कि लगभग 1,000 साल पहले पश्चिमी वाशिंगटन क्षेत्र में भूकंपों की एक श्रृंखला आई थी, जिनमें से कुछ एक साथ घटित हुए थे और अन्य तेजी से घटित हुए थे, मध्य पूर्व में देखे गए एक के बाद एक भूकंपों के समान। यह शोध वर्तमान में सिएटल, टैकोमा और ओलंपिया जैसे शहरों में रहने वाले 4 मिलियन लोगों के लिए महत्वपूर्ण प्रभाव डाल सकता है।
अतीत में, वैज्ञानिक प्रत्येक फॉल्ट के टूटने के बीच के समय को लेकर अनिश्चित थे, जिसमें दशकों से लेकर सदियों तक का अंतर होने की संभावना थी। हालाँकि, जीवित पेड़ों में पेड़ के छल्लों की तुलना जलमग्न स्टंप के भीतर पाए गए पेड़ों से करके, शोधकर्ता एक स्पष्ट तस्वीर स्थापित करने में सक्षम थे। उन्होंने निर्धारित किया कि ये भूकंप संभवतः जुड़े हुए थे और या तो 923 के अंत में या 924 की शुरुआत में हुए थे। इसका तात्पर्य यह है कि ऐसी घटना दोबारा घटित हो सकती है, जिससे क्षेत्र एक बार फिर खतरे में पड़ सकता है।
अध्ययन के मुख्य लेखक और एरिज़ोना विश्वविद्यालय की ट्री-रिंग रिसर्च प्रयोगशाला में एसोसिएट प्रोफेसर ब्रायन ब्लैक ने अपने निष्कर्षों के महत्व पर प्रकाश डाला। यह खोज कि ये दोष एक साथ या तेजी से टूट सकते हैं, पिछले भूकंप मॉडल और क्षेत्र में खतरे की समझ को चुनौती देता है। भूमिगत कनेक्शन या तनाव हस्तांतरण के माध्यम से उथली गलती गतिविधियों को जोड़ने की संभावना को स्वीकार करना महत्वपूर्ण है, क्योंकि इसका इंजीनियरिंग डिजाइन और नीतियों पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ता है।
उदाहरण के लिए, यदि शुरुआती भूकंप के तुरंत बाद दूसरा भूकंप आता है, तो यह और भी अधिक विनाश का कारण बन सकता है। इससे जलमार्ग और सड़कें ध्वस्त हो सकती हैं, भूस्खलन और सुनामी आ सकती है। वर्तमान भूकंप मॉडल इन संभावित परिदृश्यों का हिसाब नहीं देते हैं, लेकिन शोध से पता चलता है कि उन्हें ऐसा करना चाहिए।
यह शोध प्रशांत नॉर्थवेस्ट के लिए एक जागृत कॉल के रूप में कार्य करता है, जो नीति निर्माताओं, इंजीनियरों और निवासियों से भूकंप की तैयारियों के प्रति अपने दृष्टिकोण पर पुनर्विचार करने का आग्रह करता है। जुड़ी हुई गलती टूटने की संभावना और तेजी से उत्तराधिकार की संभावना को समझना उन रणनीतियों को विकसित करने के लिए महत्वपूर्ण है जो ऐसी घटनाओं के विनाशकारी प्रभावों को कम कर सकते हैं। इन नए निष्कर्षों को भूकंप मॉडल में शामिल करके, क्षेत्र अधिक लचीले बुनियादी ढांचे के निर्माण और प्रभावी आपदा प्रतिक्रिया योजनाओं को लागू करने की दिशा में कदम उठा सकता है।