Ushahidi mpya unaonyesha kuwa eneo la Pasifiki Kaskazini-Magharibi mwa Marekani linaweza kuwa katika hatari ya tetemeko kubwa la ardhi sawa na tetemeko la San Francisco la 1906 au janga la hivi majuzi nchini Uturuki na Syria. Wanasayansi kutoka Chuo Kikuu cha Arizona wamekuwa wakichunguza pete za miti ya zamani na iliyozama ili kubaini mlolongo wa matetemeko ya ardhi yaliyopita katika eneo hilo. Matokeo yao yanafichua kwamba mfululizo wa matetemeko ya ardhi yalipiga eneo la magharibi mwa Washington karibu miaka 1,000 iliyopita, huku mengine yakitokea wakati huo huo na mengine yakitokea kwa mfuatano wa haraka, sawa na matetemeko ya nyuma kwa nyuma yaliyoonekana katika Mashariki ya Kati. Utafiti huu unaweza kuwa na athari kubwa kwa watu milioni 4 wanaoishi sasa katika miji kama vile Seattle, Tacoma, na Olympia.
Hapo awali, wanasayansi hawakuwa na uhakika kuhusu muda kati ya kila kosa kupasuka, na uwezekano wa kuanzia miongo hadi karne tofauti. Walakini, kwa kulinganisha pete za miti katika miti hai na zile zinazopatikana ndani ya mashina yaliyozama, watafiti waliweza kupata picha iliyo wazi zaidi. Waliamua kwamba matetemeko haya yanawezekana yaliunganishwa na yalitokea mwishoni mwa 923 au mapema 924. Hii inamaanisha kuwa tukio la kurudia linaweza kutokea, na hivyo kuweka eneo katika hatari kwa mara nyingine tena.
Bryan Black, mwandishi mkuu wa utafiti na profesa mshiriki katika Maabara ya Utafiti wa Pete ya Miti ya Chuo Kikuu cha Arizona, aliangazia umuhimu wa matokeo yao. Ugunduzi kwamba hitilafu hizi zinaweza kupasuka wakati huo huo au kwa mfululizo wa haraka changamoto kwa mifano ya awali ya tetemeko la ardhi na uelewa wa hatari katika eneo. Ni muhimu kutambua uwezekano wa shughuli za hitilafu duni kuunganishwa kupitia miunganisho ya chinichini au uhamishaji wa mafadhaiko, kwa kuwa hii ina athari kubwa kwa miundo na sera za uhandisi.
Kwa mfano, ikiwa tetemeko la pili la ardhi lingetokea muda mfupi baada ya lile la kwanza, linaweza kusababisha uharibifu mkubwa zaidi. Hii inaweza kusababisha kuporomoka kwa njia kuu za maji na barabara, na kusababisha maporomoko ya ardhi na tsunami. Mitindo ya sasa ya tetemeko la ardhi haizingatii hali hizi zinazowezekana, lakini utafiti unapendekeza kwamba zinafaa.
Utafiti unatumika kama wito wa kuamsha eneo la Pasifiki Kaskazini-Magharibi, ukiwataka watunga sera, wahandisi na wakaazi kufikiria upya mbinu yao ya kujiandaa na tetemeko la ardhi. Kuelewa uwezekano wa milipuko ya makosa iliyounganishwa na uwezekano wa mfululizo wa haraka ni muhimu kwa kuunda mikakati ambayo inaweza kupunguza athari mbaya za matukio kama haya. Kwa kujumuisha matokeo haya mapya katika mifano ya tetemeko la ardhi, eneo linaweza kuchukua hatua kuelekea kujenga miundombinu imara zaidi na kutekeleza mipango madhubuti ya kukabiliana na maafa.