वैज्ञानिकों ने पता लगाया है कि पानी की एक सामान्य एक लीटर की बोतल में पहले के अनुमान से 100 गुना अधिक प्लास्टिक कण हो सकते हैं, जिससे संभावित स्वास्थ्य जोखिमों के बारे में चिंताएं बढ़ गई हैं। जर्नल प्रोसीडिंग्स ऑफ द नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज में प्रकाशित एक नया अध्ययन, "नैनोप्लास्टिक्स" की उपस्थिति के लिए बोतलबंद पानी का मूल्यांकन करने वाला पहला अध्ययन है - लंबाई में 1 माइक्रोमीटर से कम प्लास्टिक के कण। ये कण इतने छोटे होते हैं कि वे मानव कोशिकाओं में प्रवेश कर सकते हैं, रक्तप्रवाह में प्रवेश कर सकते हैं और संभावित रूप से अंगों को प्रभावित कर सकते हैं। निष्कर्षों से पता चलता है कि प्लास्टिक प्रदूषण के स्वास्थ्य प्रभावों को काफी कम करके आंका गया है।
पिछले अध्ययनों में केवल बड़े माइक्रोप्लास्टिक का जिक्र था, जिनका आकार 1 से 5,000 माइक्रोमीटर के बीच होता है। हालाँकि, इस अध्ययन के सह-लेखकों ने संयुक्त राज्य अमेरिका में लोकप्रिय ब्रांडों से खरीदी गई पानी की 25 एक लीटर की बोतलों का विश्लेषण करने के लिए एक नई माइक्रोस्कोपी तकनीक और डेटा-संचालित एल्गोरिदम विकसित किया है। उन्हें प्रत्येक लीटर में आश्चर्यजनक रूप से 110,000 से 370,000 छोटे प्लास्टिक कण मिले, जिनमें से लगभग 90% नैनोप्लास्टिक थे।
बोतलबंद पानी में इन नैनोप्लास्टिक्स की खोज ने महत्वपूर्ण ऊतकों तक पहुंचने और यहां तक कि नाल के माध्यम से अजन्मे शिशुओं तक पहुंचने की उनकी क्षमता के कारण चिंताएं बढ़ा दी हैं। अध्ययन के प्रमुख लेखक, नाइक्सिन कियान ने इस शोध के महत्व पर प्रकाश डालते हुए कहा कि यह "नैनो स्तर पर प्लास्टिक प्रदूषण पर ज्ञान अंतर" को संबोधित करने के लिए एक उपकरण प्रदान करता है। "पहले, बोतलबंद पानी में नैनोप्लास्टिक्स की उपस्थिति उनका पता लगाने के लिए उपलब्ध तकनीक की कमी के कारण काफी हद तक अज्ञात थी।
शोधकर्ताओं ने सात सामान्य प्लास्टिक प्रकारों पर ध्यान केंद्रित किया, जिनमें आमतौर पर पानी की बोतलें बनाने के लिए उपयोग किया जाने वाला पॉलीइथाइलीन टेरेफ्थेलेट (पीईटी) और साथ ही पॉलियामाइड शामिल है, जो अक्सर पानी निस्पंदन सिस्टम में पाया जाता है। हालाँकि, उन्होंने पानी के नमूनों में कई अज्ञात नैनोकणों की भी खोज की। यदि ये अज्ञात कण नैनोप्लास्टिक बन जाते हैं, तो यह बोतलबंद पानी में प्लास्टिक के वर्तमान अनुमान से भी अधिक प्रसार का संकेत देगा।
प्लास्टिक प्रदूषण एक महत्वपूर्ण वैश्विक मुद्दा है, हर साल 450 मिलियन टन से अधिक प्लास्टिक का उत्पादन होता है। अधिकांश प्लास्टिक स्वाभाविक रूप से नष्ट नहीं होते बल्कि समय के साथ छोटे टुकड़ों में टूट जाते हैं। सिंथेटिक कपड़ों सहित प्लास्टिक युक्त उत्पादों से प्लास्टिक के छोटे-छोटे टुकड़े लगातार पर्यावरण में उत्सर्जित होते रहते हैं। परिणामस्वरूप, प्लास्टिक प्रदूषण पृथ्वी पर हर जगह पाया जाता है।
बोतलबंद पानी मानव शरीर में प्लास्टिक के कणों को प्रवेश कराने की क्षमता के कारण वैज्ञानिकों के लिए विशेष चिंता का विषय है। पिछले अध्ययनों से पहले ही पता चला है कि बोतलबंद पानी में माइक्रोप्लास्टिक सांद्रता नल के पानी में पाए जाने वाले से अधिक है। इसके अतिरिक्त, 2021 की एक रिपोर्ट में चेतावनी दी गई है कि केवल प्लास्टिक की बोतल के ढक्कन को खोलने और बंद करने से प्लास्टिक के छोटे टुकड़े तरल में निकल सकते हैं।
इस अध्ययन के लेखकों का लक्ष्य बोतलबंद पानी से परे अपने शोध का विस्तार करना है। उनकी भविष्य की जांच में नल के पानी में नैनोप्लास्टिक का विश्लेषण करना और पश्चिमी अंटार्कटिका से बर्फ के नमूने एकत्र करना शामिल होगा। जैसा कि सह-लेखकों में से एक, वेई मिन कहते हैं, "नैनोप्लास्टिक्स की एक विशाल दुनिया का अध्ययन किया जाना है। "अध्ययन नैनोप्लास्टिक्स से जुड़े संभावित स्वास्थ्य जोखिमों पर और अधिक शोध की आवश्यकता पर प्रकाश डालता है और सभी स्तरों पर प्लास्टिक प्रदूषण को संबोधित करने के महत्व पर जोर देता है।