Вчені виявили, що типова однолітрова пляшка води може містити в 100 разів більше пластикових частинок, ніж передбачалося раніше, що викликає занепокоєння щодо потенційних ризиків для здоров’я. Нове дослідження, опубліковане в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences, є першим у проведенні оцінки води в пляшках на наявність «нанопластику» – частинок пластику менше 1 мікрометра в довжину. Ці частинки настільки дрібні, що можуть проникати в клітини людини, потрапляти в кров і потенційно впливати на органи. Отримані дані свідчать про те, що наслідки забруднення пластиком для здоров’я, можливо, були значно недооцінені.
Попередні дослідження враховували лише більший мікропластик розміром від 1 до 5000 мікрометрів. Однак співавтори цього дослідження розробили нову техніку мікроскопії та керований даними алгоритм для аналізу 25 однолітрових пляшок води, придбаної у популярних брендів у Сполучених Штатах. Вони виявили вражаючі від 110 000 до 370 000 крихітних частинок пластику в кожному літрі, причому близько 90% з них були нанопластиками.
Виявлення цих нанопластиків у бутильованій воді викликало занепокоєння через їх здатність досягати критичних тканин і навіть проходити через плаценту до ненароджених дітей. Провідний автор дослідження Найсінь Цянь підкреслює важливість цього дослідження, заявляючи, що воно надає інструмент для усунення «прогалини в знаннях про пластикове забруднення на нанорівні». «Раніше наявність нанопластику в бутильованій воді була в основному невідома через відсутність доступних технологій для його виявлення.
Дослідники зосередилися на семи поширених типах пластику, включаючи поліетилентерефталат (PET), який зазвичай використовується для виготовлення пляшок для води, а також поліамід, який часто зустрічається в системах фільтрації води. Однак вони також виявили численні неідентифіковані наночастинки у пробах води. Якщо ці неідентифіковані частинки виявляться нанопластиками, це свідчитиме про навіть більшу поширеність пластику у бутильованій воді, ніж зараз оцінюється.
Забруднення пластиком є серйозною глобальною проблемою, оскільки щороку виробляється понад 450 мільйонів тонн пластику. Більшість пластмаси не розкладаються природним шляхом, а натомість з часом розпадаються на менші частини. Крихітні фрагменти пластику постійно потрапляють у навколишнє середовище з продуктів, що містять пластик, зокрема синтетичних тканин. Як наслідок, забруднення пластиком спостерігається скрізь на Землі.
Вода в пляшках викликає особливе занепокоєння вчених через її здатність проникати в організм людини пластиковими частинками. Попередні дослідження вже показали, що концентрація мікропластику в бутильованій воді перевищує концентрацію у водопровідній воді. Крім того, у звіті від 2021 року попереджено, що просте відкриття та закриття кришки пластикової пляшки може вивільнити крихітні фрагменти пластику в рідину.
Автори цього дослідження прагнуть розширити свої дослідження за межі бутильованої води. Їхні майбутні дослідження включатимуть аналіз нанопластику у водопровідній воді та збір зразків снігу із західної Антарктиди. Як стверджує один із співавторів, Вей Мін, «існує величезний світ нанопластики, який потрібно вивчати. «Дослідження підкреслює необхідність подальших досліджень потенційних ризиків для здоров’я, пов’язаних з нанопластиком, і наголошує на важливості боротьби з пластиковим забрудненням на всіх рівнях.