इलेक्ट्रिक वाहनों को लेकर चीन और यूरोपीय संघ के बीच लंबे समय से चल रहे और अक्सर तनावपूर्ण विवाद में कुछ बदलाव हो रहा है। चीन में बने ईवी के लिए न्यूनतम मूल्य निर्धारित करने के लिए दोनों शक्तियों के बीच बातचीत लगभग अंतिम चरण में है। कम से कम, चीन के वाणिज्य मंत्रालय ने सप्ताहांत में दिए गए बयान में यही संकेत दिया है - सतर्कतापूर्वक आशावादी लेकिन चीजों को कूटनीतिक रखने के लिए पर्याप्त अस्पष्टता के साथ। यह सब पिछले साल की बात है, जब यूरोपीय संघ ने भारी हथौड़ा गिराया था: चीनी ईवी पर उच्च टैरिफ, यह दावा करते हुए कि अनुचित सब्सिडी खेल के मैदान को झुका रही है। ब्रुसेल्स ने तर्क दिया कि राज्य समर्थन चीनी कंपनियों को यूरोपीय प्रतिस्पर्धियों को मात देने दे रहा है, जिससे यह प्रतिस्पर्धा के बजाय लाभ के बारे में अधिक हो गया है। चीन, जैसा कि अनुमान था, रोमांचित नहीं था। महीनों तक आगे-पीछे, कुछ तलवारें लहराने और अब, संभवतः, एक समाधान आकार ले रहा है। इस महीने की शुरुआत में फ्रांस में कुछ बदलाव हुआ। चीन के वाणिज्य मंत्री वांग वेंटाओ ने यूरोपीय संघ के व्यापार आयुक्त मारोस सेफकोविक से मुलाकात की। कोई आकर्षक सुर्खियाँ नहीं, कोई भव्य प्रेस कॉन्फ्रेंस नहीं, लेकिन चीनी पक्ष के अनुसार, यह एक "बड़ा कदम" था। इस तरह का कदम यह दर्शाता है कि दोनों पक्ष आम जमीन खोजने के लिए गंभीर हो रहे हैं - क्योंकि व्यापार युद्ध, जैसा कि इतिहास हमें दिखाता रहता है, अक्सर दोनों पक्षों के लिए अच्छा नहीं होता है।
बेशक, अभी भी काम किया जाना बाकी है। "अंतिम चरण" वाक्यांश का मतलब जरूरी नहीं है कि कल हाथ मिलाना है। लेकिन दोनों पक्षों ने अब अपनी टीमों को चीजों को गति देने और महत्वपूर्ण रूप से, चीजों को अपने स्वयं के कानूनी प्रणालियों और विश्व व्यापार संगठन के नियमों के ढांचे के भीतर रखने के लिए कहा है। यह कूटनीतिक-बोलने के लिए है: चलो इसे और आगे नहीं बढ़ाते हैं क्योंकि यह पहले ही बढ़ चुका है।
हालांकि, इसमें एक और परत है। जबकि मुख्य शो ईवी और टैरिफ के बारे में रहा है, कुछ और चुपचाप तस्वीर में आ गया है: दुर्लभ पृथ्वी और उच्च तकनीक वाले सामान। चीन ने कथित तौर पर यूरोप को दुर्लभ पृथ्वी निर्यात को मंजूरी देने पर तेजी से आगे बढ़ने पर सहमति व्यक्त की है। यह एक बड़ी बात है, क्योंकि ये खनिज बैटरी से लेकर सेमीकंडक्टर तक हर चीज के लिए महत्वपूर्ण हैं। बदले में, चीन यूरोपीय संघ को चीनी बाजार में अधिक उच्च तकनीक निर्यात की अनुमति देने के लिए दबाव डाल रहा है।
यह वास्तव में एक तरह का विनिमय है - खनिजों के लिए ईवी, पहुंच के लिए पहुंच। और जबकि इनमें से कुछ भी अभी तक पत्थर पर नहीं लिखा गया है, इस बार बीजिंग का स्वर अवज्ञाकारी नहीं है; यह मापा हुआ है, शायद समझौतावादी भी।
यहाँ बड़ी तस्वीर एक व्यापार विवाद के बारे में कम और एक बदलती वैश्विक व्यवस्था के बारे में अधिक है। यूरोप अपने स्वयं के उद्योगों की रक्षा करने की कोशिश कर रहा है, साथ ही अपने सबसे बड़े व्यापारिक भागीदारों में से एक के साथ जुड़ा हुआ है। दूसरी ओर, चीन अपने निर्यात को जारी रखना चाहता है, लेकिन उसे पता है कि वैश्विक जांच खत्म नहीं होने वाली है।
इसलिए हम एक सावधानीपूर्वक संतुलन बनाने की क्रिया देख रहे हैं। कोई भी अपना सम्मान खोना नहीं चाहता। कोई भी सबसे पहले पलक नहीं झपकाना चाहता। लेकिन कोई भी पक्ष चीजों को पूर्ण विकसित व्यापार युद्ध में बदलने देने के लिए उत्सुक नहीं दिखता।
शायद, बस शायद, इस बार राजनीति पर व्यावहारिकता जीत रही है।