Kitu kinabadilika katika dansi ndefu na yenye mvutano kati ya Uchina na Umoja wa Ulaya kuhusu magari ya umeme. Mazungumzo kati ya mamlaka hizo mbili juu ya kuweka bei ya sakafu kwa EV zinazotengenezwa na China yanakaribia kukamilika. Angalau, hivyo ndivyo Wizara ya Biashara ya Uchina ilidokeza katika taarifa ya wikendi-ikiwa na matumaini kwa uangalifu lakini kwa kutokuwa na utata wa kutosha kuweka mambo ya kidiplomasia.
Haya yote yanarudi nyuma hadi mwaka jana, wakati EU ilipoangusha nyundo nzito: ushuru wa juu kwa EV za Kichina, ikidai ruzuku zisizo za haki zilikuwa zikiinamisha uwanja. Brussels alisema kuwa usaidizi wa serikali ulikuwa unaruhusu kampuni za Uchina kupunguza washindani wa Uropa, na kuifanya iwe chini ya ushindani na zaidi juu ya faida. China, kwa kutabiri, haikufurahishwa. Zingatia miezi ya kurudi na kurudi, kutetemeka kwa kasi, na sasa, ikiwezekana, suluhu inajitokeza.
Mapema mwezi huu huko Ufaransa, kitu kilibadilika. Waziri wa Biashara wa China Wang Wentao alikutana na Kamishna wa Biashara wa Umoja wa Ulaya Maros Sefcovic. Hakuna vichwa vya habari vya kuvutia, hakuna mikutano mikuu ya wanahabari, lakini kulingana na upande wa Uchina, ilikuwa "hatua kubwa mbele." Aina ya hatua inayopendekeza pande zote mbili kuwa makini kuhusu kutafuta msingi wa pamoja—kwa sababu vita vya kibiashara, kadiri historia inavyoendelea kutuonyesha, mara nyingi haviishii vyema kwa upande wowote.
Bado kuna kazi ya kufanywa, bila shaka. Maneno "hatua za mwisho" haimaanishi kwamba kupeana mkono kunakuja kesho. Lakini pande zote mbili sasa zimeambia timu zao kuharakisha mambo, na muhimu zaidi, kuweka mambo ndani ya mfumo wa mifumo yao ya kisheria na sheria za Shirika la Biashara Ulimwenguni. Hayo ni mazungumzo ya kidiplomasia: tusizidishe hii zaidi kuliko ambayo tayari imepita.
Kuna safu nyingine kwa hii, ingawa. Wakati onyesho kuu limekuwa kuhusu EVs na ushuru, kitu kingine kimeingia kwenye picha kimya kimya: ardhi adimu na bidhaa za hali ya juu. China imeripotiwa kukubali kupiga hatua haraka katika kuidhinisha mauzo ya ardhi adimu kwenda Ulaya. Hiyo ni jambo kubwa, kwani madini haya ni muhimu kwa kila kitu kutoka kwa betri hadi semiconductors. Kwa kubadilishana, China inaishawishi EU kulegea na kuruhusu usafirishaji zaidi wa teknolojia ya juu katika soko la China.
Ni kubadilishana kidogo, kwa kweli-EVs kwa madini, ufikiaji wa ufikiaji. Na ingawa hakuna hata moja kati ya haya ambayo imeandikwa katika jiwe bado, sauti kutoka Beijing wakati huu sio ya kukaidi; inapimwa, labda hata ya upatanisho.
Picha kubwa hapa ni kidogo kuhusu biashara moja na zaidi kuhusu mabadiliko ya utaratibu wa kimataifa. Ulaya inajaribu kulinda viwanda vyake huku pia ikiendelea kushikamana na mojawapo ya washirika wake wakubwa wa kibiashara. Uchina, kwa upande mwingine, inataka kuweka mauzo yake nje ya nchi lakini inafahamu kuwa uchunguzi wa kimataifa hauendi mbali.
Kwa hivyo tunaangalia kitendo cha kusawazisha kwa uangalifu. Hakuna mtu anataka kupoteza uso. Hakuna anayetaka kuwa wa kwanza kupepesa macho. Lakini hakuna upande unaoonekana kuwa na hamu ya kuruhusu mambo yaende katika vita kamili ya biashara pia.
Labda, labda, pragmatism inashinda siasa wakati huu.