a Marina degli Stati Uniti ha condotto un'operazione di libertà di navigazione nel Mar Cinese Meridionale, sfidando le rivendicazioni territoriali di Cina, Taiwan e Vietnam vicino alle Isole Paracel. Il cacciatorpediniere missilistico USS Milius ha condotto l'operazione, affermando i diritti e le libertà di navigazione conformi al diritto internazionale, secondo una dichiarazione del portavoce della 7a flotta. Cina, Taiwan e Vietnam rivendicano tutte le isole Paracel, un gruppo di circa 130 piccoli atolli, con le più grandi basi militari cinesi. L'operazione della Marina degli Stati Uniti ha anche contestato l'affermazione della Cina di "linee di base diritte che racchiudono i Paracels", che estende l'affermazione di Pechino alle acque tra le isole oltre il limite di 12 miglia nautiche riconosciuto a livello internazionale per le acque territoriali.
La Cina ha respinto la sentenza di un tribunale delle Nazioni Unite, che ha favorito le Filippine in una disputa con la Cina sulle isole del gruppo Spratly, e ha costruito basi militari sulle isole contese sia nelle Spratlys che nelle Paracels. Gli Stati Uniti conducono regolarmente operazioni di libertà di navigazione nelle acque contese e la Cina ha accusato le forze armate statunitensi di violare la sua sovranità, sicurezza e diritto internazionale. L'area intorno alle isole Paracel è diventata un potenziale punto critico nell'Asia del Pacifico, in quanto detiene vaste risorse di pesce, petrolio e gas, e un terzo del trasporto marittimo globale passa attraverso di essa, secondo la Cina del Center for Strategic and International Studies.