ВМС США провели операцию по обеспечению свободы судоходства в Южно-Китайском море, оспаривая территориальные претензии Китая, Тайваня и Вьетнама вблизи Парасельских островов. Ракетный эсминец USS Milius провел операцию, отстаивая права и свободы судоходства в соответствии с международным правом, говорится в заявлении официального представителя 7-го флота. Китай, Тайвань и Вьетнам претендуют на Парасельские острова, группу из примерно 130 небольших атоллов, на крупнейших из которых расположены китайские военные базы. Операция ВМС США также оспаривала претензии Китая на «прямые исходные линии, окружающие Парасельские острова», что расширяет претензии Пекина на воды между островами за пределами международно признанного предела в 12 морских миль для территориальных вод.
Китай отклонил решение трибунала ООН, которое отдавало предпочтение Филиппинам в споре с Китаем по поводу островов в группе Спратли, и построил военные базы на спорных островах как в Спратли, так и в Парасельских островах. США регулярно проводят операции по обеспечению свободы судоходства в спорных водах, а Китай обвиняет американских военных в нарушении его суверенитета, безопасности и международного права. По данным Центра стратегических и международных исследований Китая, район вокруг Парасельских островов стал потенциальной горячей точкой в Азиатско-Тихоокеанском регионе, поскольку он содержит огромные ресурсы рыбы, нефти и газа, и через него проходит треть мирового судоходства.