АҚШ Әскери-теңіз күштері Қытайдың, Тайваньның және Вьетнамның Парасель аралдары маңындағы аумақтық шағымдарына қарсы шығып, Оңтүстік Қытай теңізінде навигациялық еркіндік операциясын жүргізді. 7-ші флот өкілінің мәлімдемесіне сәйкес, USS Milius басқарылатын зымыран эсминеці халықаралық құқыққа сәйкес навигациялық құқықтар мен бостандықтарды растай отырып, операция жүргізді. Қытай, Тайвань және Вьетнам барлығы 130-ға жуық шағын атолладан тұратын Парасель аралдарына, ең үлкен қытай әскери базалары орналасқан топты талап етеді. АҚШ Әскери-теңіз күштерінің операциясы сонымен қатар Қытайдың «Парасельдерді қоршап тұрған түзу базалық сызықтар» туралы талабына қарсы шықты, бұл Пекиннің аралдар арасындағы суларға қатысты халықаралық деңгейде мойындалған аумақтық сулар үшін 12 теңіз милі шегінен асатын талабын кеңейтеді.
Қытай Спратли тобындағы аралдарға қатысты Қытаймен дауда Филиппинді қолдаған БҰҰ трибуналының шешімін қабылдамады және Спратли мен Парасельдегі даулы аралдарда әскери базалар тұрғызды. АҚШ даулы суларда навигациялық еркіндік операцияларын жүйелі түрде жүргізеді, ал Қытай АҚШ әскерін оның егемендігін, қауіпсіздігін және халықаралық құқықты бұзды деп айыптады. Қытайдың стратегиялық және халықаралық зерттеулер орталығының мәліметтері бойынша Парасель аралдарының айналасындағы аумақ Азия-Тынық мұхитындағы әлеуетті өрт нүктесіне айналды, өйткені ол балық, мұнай және газдың үлкен ресурстарына ие және дүниежүзілік кеме қатынасының үштен бір бөлігі осы арқылы өтеді.