den amerikanska flottan har genomfört en operation för frihet för navigering i Sydkinesiska havet och utmanar de territoriella anspråken från Kina, Taiwan och Vietnam nära Paracelöarna. Den guidade missiljagaren USS Milius genomförde operationen och hävdade navigeringsrättigheter och friheter i enlighet med internationell lag, enligt ett uttalande från 7:e flottans talesman. Kina, Taiwan och Vietnam gör alla anspråk på Paracelöarna, en grupp på cirka 130 små atoller, med de största kinesiska militärbaserna. Den amerikanska flottans operation ifrågasatte också Kinas anspråk på "raka baslinjer som omsluter Paracels", vilket utvidgar Pekings anspråk till vatten mellan öarna utanför den internationellt erkända gränsen på 12 nautiska mil för territorialvatten.
Kina har avvisat en FN-tribunals dom, som gynnade Filippinerna i en tvist med Kina om öar i Spratly-gruppen, och har byggt upp militärbaser på omtvistade öar i både Spratlys och Paracels. USA bedriver regelbundet navigeringsfrihetsoperationer i de omtvistade vattnen, och Kina har anklagat den amerikanska militären för att bryta mot dess suveränitet, säkerhet och internationella lagar. Området runt Paracelöarna har blivit en potentiell flampunkt i Asien och Stillahavsområdet, eftersom det har stora resurser av fisk, olja och gas, och en tredjedel av den globala sjöfarten passerar genom det, enligt Center for Strategic and International Studies' China