米海軍は南シナ海で航行の自由作戦を実施し、パラセル諸島付近の中国、台湾、ベトナムの領有権主張に異議を唱えました。 第 7 艦隊のスポークスパーソンの声明によると、誘導ミサイル駆逐艦 USS ミリウスは、国際法に一致する航行権と自由を主張して作戦を実施しました。 中国、台湾、ベトナムはすべて、約 130 の小さな環礁のグループである西沙諸島を領有権を主張しており、最大の環礁は中国の軍事基地をホストしています。 米海軍の作戦はまた、「西沙諸島を囲む直線的な基線」に対する中国の主張にも異議を唱えた。これは、国際的に認められた領海の 12 海里の制限を超えて島の間の水域に対する北京の主張を拡張するものである。
中国は、スプラトリー諸島の島々をめぐる中国との紛争でフィリピンに有利な国連法廷の判決を拒否し、スプラトリー諸島とパラセル諸島の両方の係争中の島々に軍事基地を建設しました。 米国は係争海域で定期的に航行の自由作戦を実施しており、中国は米軍が自国の主権、安全、国際法に違反していると非難している。 戦略国際問題研究所の中国によると、パラセル諸島周辺の地域は、魚、石油、ガスの膨大な資源を保有し、世界の海運の 3 分の 1 が通過するため、アジア太平洋地域の潜在的な引火点になっています。