marynarka wojenna Stanów Zjednoczonych przeprowadziła operację swobody żeglugi na Morzu Południowochińskim, kwestionując roszczenia terytorialne Chin, Tajwanu i Wietnamu w pobliżu Wysp Paracelskich. Niszczyciel rakietowy USS Milius przeprowadził operację, przestrzegając praw i wolności nawigacyjnych zgodnych z prawem międzynarodowym, zgodnie z oświadczeniem rzecznika 7. Floty. Chiny, Tajwan i Wietnam roszczą sobie prawa do Wysp Paracelskich, grupy około 130 małych atoli, na których największe znajdują się chińskie bazy wojskowe. Operacja Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych zakwestionowała również roszczenia Chin do „prostych linii bazowych otaczających Paracele”, co rozszerza roszczenia Pekinu na wody między wyspami poza uznaną międzynarodowo granicą 12 mil morskich dla wód terytorialnych.
Chiny odrzuciły orzeczenie trybunału ONZ, który faworyzował Filipiny w sporze z Chinami o wyspy grupy Spratly i zbudowały bazy wojskowe na spornych wyspach zarówno Spratlys, jak i Paracels. Stany Zjednoczone regularnie prowadzą operacje związane z wolnością żeglugi na spornych wodach, a Chiny oskarżyły wojsko USA o naruszenie ich suwerenności, bezpieczeństwa i prawa międzynarodowego. Obszar wokół Wysp Paracelskich stał się potencjalnym punktem zapalnym w regionie Azji i Pacyfiku, ponieważ posiada ogromne zasoby ryb, ropy i gazu, a także przepływa przez niego jedna trzecia globalnej żeglugi, według Centrum Studiów Strategicznych i Międzynarodowych w Chinach