ABD Donanması, Paracel Adaları yakınlarında Çin, Tayvan ve Vietnam'ın toprak iddialarına meydan okuyarak Güney Çin Denizi'nde bir serbest dolaşım operasyonu yürüttü. 7. Filo sözcüsünden yapılan açıklamaya göre, operasyonu güdümlü füze avcısı USS Milius yürüterek uluslararası hukuka uygun seyir hak ve özgürlüklerini savundu. Çin, Tayvan ve Vietnam, en büyük Çin askeri üslerine ev sahipliği yapan yaklaşık 130 küçük atolden oluşan bir grup olan Paracel Adaları'nda hak iddia ediyor. ABD Donanması'nın operasyonu aynı zamanda Çin'in, Pekin'in adalar arasındaki sular üzerindeki iddiasını karasuları için uluslararası kabul görmüş 12 deniz mili sınırının ötesine genişleten "Paraselleri çevreleyen düz temel hatlar" iddiasına da itiraz etti.
Çin, bir BM mahkemesinin Spratly grubundaki adalar konusunda Çin ile bir anlaşmazlıkta Filipinler'i destekleyen kararını reddetti ve hem Spratlys hem de Paracels'teki tartışmalı adalarda askeri üsler inşa etti. ABD, tartışmalı sularda düzenli olarak serbest dolaşım operasyonları yürütüyor ve Çin, ABD ordusunu egemenliğini, güvenliğini ve uluslararası hukuku ihlal etmekle suçladı. Çin Stratejik ve Uluslararası Çalışmalar Merkezi'ne göre, Paracel Adaları çevresindeki bölge, geniş balık, petrol ve gaz kaynaklarına sahip olduğu ve küresel deniz taşımacılığının üçte birinin geçtiği Asya Pasifik'te potansiyel bir parlama noktası haline geldi.