a Marinha dos EUA realizou uma operação de liberdade de navegação no Mar da China Meridional, desafiando as reivindicações territoriais da China, Taiwan e Vietnã perto das Ilhas Paracel. O destróier de mísseis guiados USS Milius conduziu a operação, afirmando os direitos e liberdades de navegação consistentes com o direito internacional, de acordo com uma declaração do porta-voz da 7ª Frota. China, Taiwan e Vietnã reivindicam as Ilhas Paracel, um grupo de cerca de 130 pequenos atóis, com o maior hospedando bases militares chinesas. A operação da Marinha dos EUA também contestou a reivindicação da China de "linhas de base retas envolvendo os Paracels", que estende a reivindicação de Pequim às águas entre as ilhas além do limite internacionalmente reconhecido de 12 milhas náuticas para águas territoriais.
A China rejeitou a decisão de um tribunal da ONU, que favoreceu as Filipinas em uma disputa com a China sobre ilhas no grupo Spratly, e construiu bases militares em ilhas disputadas em Spratlys e Paracels. Os EUA conduzem regularmente operações de liberdade de navegação nas águas disputadas, e a China acusou os militares dos EUA de violar sua soberania, segurança e lei internacional. A área ao redor das Ilhas Paracel tornou-se um potencial ponto de conflito na Ásia-Pacífico, pois possui vastos recursos de peixes, petróleo e gás, e um terço da navegação global passa por ela, de acordo com o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais da China.