バイエルン州アウグスブルクを囲む広大な森で、エヴァ・リッターは枯れたトウヒの残骸の中に不安に満ちた表情で立っています。 これらの木は、かつては排出ガスを吸収し、気候変動と戦うのに不可欠でしたが、キクイムシの破壊的な蔓延の犠牲になりました。 長年の干ばつのせいでカブトムシの防御力が弱まったため、カブトムシは木々に侵入して内部を破壊することができ、リッターさんと森林官のチームは被害が拡大する前にカブトムシを伐採するしか選択肢がなかった。 森林破壊の規模は、豊富な木材資源で知られるアウグスブルク近郊の数千ヘクタールの森林地帯を監督する責任を負っているリッター氏に重くのしかかっている。 彼女は、「私たちのビジネスにおいて、気候変動は日常生活の一部です。 「
最近の山火事がニュースの見出しを占めていますが、キクイムシによる破壊は、ヨーロッパの森林に対するそれほど目立った脅威ではありません。 それにもかかわらず、それは気候変動に取り組む大陸の取り組みを台無しにする増大する課題の不可欠な要素である。 欧州連合は2050年までに気候中立性を達成することを目指しており、排出量の削減だけでなく、大気中からの二酸化炭素の除去量の増加も求められている。 この戦略の一環として、EUは2030年までにさらに30億本の植林を計画している。 しかし、既存の木を保存することは困難な作業であることが判明しています。
この夏、ギリシャではニューヨーク市より広い地域を破壊する壊滅的な山火事が発生し、少なくとも 25 人の命が奪われました。 ドイツでは昨年、キクイムシ、干ばつ、暴風雨により記録的な森林破壊率が発生した。 オーストリアでは2022年にキクイムシの被害がほぼ倍増したが、チェコ共和国では2018年以来深刻な大発生に悩まされており、その結果、森林では木の腐朽により炭素排出量が実際に増加している。
火災はメディアの注目を集めているが、ヨーロッパの森林資源を専門とするゲルト＝ジャン・ナブール教授は、中央ヨーロッパの干ばつとキクイムシの蔓延が最大の懸念であると強調する。 ドイツでは、数週間雨が降っても森の渇きは癒されませんでした。 夏の降水量はすぐに吸収または蒸発しますが、土壌水分の維持に不可欠な湿った雪の多い冬はますます不足しています。 ヘルムホルツ環境研究センターのデータによると、ドイツの大部分が 2018 年以来干ばつに見舞われています。
木が弱ると、キクイムシが樹皮の下に侵入し、卵を産みやすくなります。 その後、幼虫は栄養素の輸送を担う重要な樹皮層を食べます。 昆虫のさらなる蔓延を防ぐために、感染した木は数週間以内に伐採して除去する必要があります。 トウヒの木は特にキクイムシの影響を受けやすく、第二次世界大戦後にドイツで広く栽培されたことにより、トウヒが国の森林の 4 分の 1 を占めるようになりました。 しかし、根が浅いため大量の水を必要とするため、風や嵐の被害を受けやすく、他の植物が生える土壌が乾燥してしまいます。
ドイツでは過去数十年にわたり、回復力を高めるためにさまざまな針葉樹と落葉樹からなるより自然な混合林を確立する取り組みが続けられてきました。 しかし、ドイツの森林の約半分が私有地であることなど、いくつかの要因により進捗は遅れています。 毎年、約 65,000 人が森林を相続していますが、その多くは被害や大発生に対処するために必要なスキル、経験、リソースを欠いています。 さらに、トゥーネン研究所による2018年の調査では、気候保護における森林の重要な役割を認識しているにもかかわらず、個人所有者の40％近くが保全よりも経済的利用を優先していることが明らかになった。
森林は伝統的に原材料の供給源でしたが、木材燃焼を含むバイオマスは依然として EU における主要な再生可能エネルギー源であり、シェアのほぼ 60% を占めています。 批評家は、木は再生することができるが、過剰な木材の伐採は有限の資源を破壊し、排出量の増加につながると主張しています。 トゥーネン研究所の森林生態系ディレクターであるアンドレアス・ボルト氏は、より価値のある目的に使用できる木材の燃焼を避ける必要性を強調し、木材からある程度のエネルギーを生産する必要性を認めながら、責任ある使用を主張しています。
ヨーロッパの森林は、主に被害と木材伐採の増加により、今後 10 年間で炭素吸収能力が悪化すると予想されています。 しかし、世界林学教授のマイケル・コール氏は、森林を単に受動的炭素吸収源として見るべきではないと主張する。 森林は、セメントなどの排出量の多い材料の代替として木材を利用することで、代替による汚染削減に貢献できます。
将来を見据えた森林づくりは複雑な取り組みであり、それを達成する最善の方法についてはさまざまな視点があります。 自然破壊を許して生物多様性を取り戻す道を切り開く、手を出さないアプローチを主張する人もいます。 温暖な気候に適した樹種を栽培するなど、植林活動への積極的な支援を主張する人もいる。 リッター氏は、ドイツの穏やかな地域で採れた品種や、トルコヘーゼルなどのトルコやバルカン半島原産の樹木を使って実験を続けてきた。 彼女は、「冷蔵庫でもオーブンでも育つ木が必要です。 「
危機的状況が新たな標準となっており、林業作業の計画はますます困難になっています。 アウグスブルク近郊の森林セクションマネージャー、ダニエル・クーグラー氏は、状況の変化を振り返り、「ここ数年、私たちは恒久的に危機モードにある。 」 給水ポンプの上に木を倒すのを危うく避けた、最近の嵐の残骸の中に立つ彼の言葉は心に響きます。 複数の脅威に直面してヨーロッパの森林を保護し保存するための闘いは継続的な戦いです。