Bavyera'nın Augsburg kentini çevreleyen geniş ormanlarda Eva Ritter, ölü ladin ağaçlarının kalıntıları arasında endişeyle dolu duruyor. Bir zamanlar emisyonları absorbe etme ve iklim değişikliğiyle mücadelede hayati önem taşıyan bu ağaçlar, kabuk böceklerinin yıkıcı istilasının kurbanı oldu. Yıllar süren kuraklığın savunmalarını zayıflatması nedeniyle böcekler ağaçlara nüfuz edebildiler ve içlerine zarar verebildiler, bu da Ritter ve ormancı ekibine hasar yayılmadan önce onları kesmekten başka seçenek bırakmadı. Yıkımın büyüklüğü, bol kereste stoklarıyla ünlü Augsburg yakınlarındaki binlerce hektarlık ormanlık alanın yönetiminden sorumlu olan Ritter'in omuzlarına ağır yük bindiriyor. Şunları söylüyor: "Bizim işimizde iklim değişikliği günlük yaşamın bir parçası. "
Son dönemdeki manşetlerde orman yangınları hakim olsa da, kabuk böceklerinin neden olduğu yıkım, Avrupa ormanları için daha az göze çarpan bir tehdittir. Yine de bu, kıtanın iklim değişikliğiyle mücadele çabalarını baltalayan büyüyen zorlukların ayrılmaz bir bileşenidir. Avrupa Birliği, 2050 yılına kadar sadece emisyonların azaltılmasını değil, aynı zamanda karbondioksitin atmosferden uzaklaştırılmasının arttırılmasını da gerektiren iklim nötrlüğüne ulaşmayı hedefliyor. Bu stratejinin bir parçası olarak AB, 2030 yılına kadar 3 milyar ek ağaç dikmeyi planlıyor. Ancak mevcut ağaçları korumanın zorlu bir görev olduğu kanıtlandı.
Bu yaz Yunanistan, New York City'den daha büyük bir alanı yok eden ve en az 25 kişinin hayatına mal olan yıkıcı orman yangınlarıyla karşılaştı. Almanya'da kabuk böcekleri, kuraklık ve fırtınalar geçen yıl rekor oranlarda orman tahribatına yol açtı. Avusturya, 2022'de kabuk böceği hasarının neredeyse iki katına çıktığına tanık olurken, Çek Cumhuriyeti 2018'den bu yana ciddi salgınlarla boğuşuyor ve bu da ormanların ağaçların çürümesi nedeniyle karbon emisyonlarını artırmasına neden oluyor.
Yangınlar medyanın büyük ilgisini çekse de, Avrupa orman kaynakları profesörü Gert-Jan Nabuurs, Orta Avrupa'daki kuraklıkların ve ağaç kabuğu böceği istilasının öncelikli endişeler olduğunu vurguluyor. Almanya'da haftalardır yağan yağışlar bile ormanın susuzluğunu gideremedi. Yaz aylarındaki yağışlar hızla emilir veya buharlaşırken, sürdürülebilir toprak nemi için hayati önem taşıyan yağışlı ve karlı kışlar giderek azalıyor. Helmholtz Çevre Araştırma Merkezi'nden elde edilen veriler, Almanya'nın büyük bir bölümünün 2018'den bu yana kuraklık yaşadığını gösteriyor.
Zayıflamış ağaçlarda, kabuk böcekleri kabuğun altına nüfuz etmeyi ve yumurta bırakmayı daha kolay bulur. Larvalar daha sonra besin taşınmasından sorumlu olan hayati kabuk tabakasıyla beslenir. Böceklerin daha fazla yayılmasını önlemek için istila edilmiş ağaçlar birkaç hafta içinde kesilip kaldırılmalıdır. Ladin ağaçları özellikle kabuk böceklerine karşı hassastır ve II. Dünya Savaşı'ndan sonra Almanya'da yaygın olarak yetiştirilmeleri, onları ülkenin ormanlık alanlarının dörtte biri haline getirmiştir. Ancak sığ kökleri önemli miktarda suya ihtiyaç duyuyor, bu da onları rüzgar ve fırtınanın zararlarına karşı savunmasız hale getiriyor ve diğer bitki örtüsü için toprağı kurutuyor.
Almanya'da son birkaç on yıldır dayanıklılığı artırmak amacıyla çeşitli kozalaklı ağaçlar ve yaprak döken ağaçlardan oluşan daha doğal, karma ormanlar oluşturma çabaları sürüyor. Ancak, Alman ormanlık alanlarının yaklaşık yarısının özel mülkiyette olması da dahil olmak üzere çeşitli faktörler nedeniyle ilerleme yavaş olmuştur. Her yıl yaklaşık 65.000 kişiye bir orman miras kalıyor ve bunların çoğu hasar ve salgınları yönetmek için gerekli beceri, deneyim ve kaynaklara sahip değil. Dahası, Thünen Enstitüsü tarafından 2018 yılında yapılan bir anket, ormanların iklim korumadaki kritik rolünün bilinmesine rağmen, özel mülk sahiplerinin yaklaşık %40'ının koruma yerine ekonomik kullanıma öncelik verdiğini ortaya çıkardı.
Ormanlar geleneksel olarak bir hammadde kaynağı olsa da, odun yakma da dahil olmak üzere biyokütle, AB'deki yenilenebilir enerjinin birincil kaynağı olmayı sürdürüyor ve payın yaklaşık %60'ını oluşturuyor. Eleştirmenler, ağaçların yeniden büyüyebilmesine rağmen, aşırı odun hasadının sınırlı bir kaynağı yok ettiğini ve daha yüksek emisyonlara yol açtığını savunuyor. Thünen Enstitüsü orman ekosistemleri yöneticisi Andreas Bolte, daha değerli amaçlar için kullanılabilecek odunun yakılmasından kaçınılması gerektiğini vurguluyor ve bir yandan odundan bir miktar enerji üretiminin gerekliliğini kabul ederken, bir yandan da sorumlu kullanımı savunuyor.
Avrupa'daki ormanların, özellikle artan hasar ve kereste hasadı nedeniyle önümüzdeki on yılda karbon emme kapasitelerinde kötüleşme yaşanması bekleniyor. Ancak dünya ormancılığı profesörü Michael Köhl, ormanların yalnızca pasif karbon yutakları olarak görülmemesi gerektiğini ileri sürüyor. Ormanlar, çimento gibi emisyon açısından daha yoğun malzemelere alternatif olarak ahşabı kullanarak, ikame yoluyla kirliliğin azaltılmasına katkıda bulunabilir.
Ormanların geleceğe hazır hale getirilmesi, bunun en iyi şekilde nasıl başarılacağına dair farklı bakış açılarına sahip karmaşık bir çabadır. Bazıları, doğal yıkımın biyoçeşitliliğin geri dönüş yolunu açmasına izin veren müdahalesiz bir yaklaşımı savunuyor. Diğerleri, daha sıcak iklimlere daha uygun ağaç türlerinin yetiştirilmesi yoluyla yeniden ağaçlandırma çabalarına aktif destek verilmesini savunuyor. Ritter, Almanya'nın daha ılıman bölgelerinden gelen çeşitlerin yanı sıra Türk fındığı gibi Türkiye ve Balkanlar'a özgü ağaçlarla denemeler yapıyor. Şunları söylüyor: "Hem buzdolaplarında hem de fırınlarda büyüyebilen ağaçlara ihtiyacımız var. "
Kriz modunun yeni norm haline gelmesiyle ormancılık işinin planlanması giderek zorlaşıyor. Augsburg yakınlarındaki bir orman bölümü yöneticisi olan Daniel Kugler, değişen manzarayı şöyle ifade ediyor: "Son birkaç yıldır sürekli olarak kriz modundayız. " Yakın zamanda meydana gelen ve bir ağacın su pompasının üzerine devrilmesine neden olan fırtınanın enkazı arasında dururken sözleri yankılanıyor. Avrupa'nın ormanlarını birçok tehdit karşısında koruma ve muhafaza etme mücadelesi sürekli bir mücadeledir.